Proponer Estrategias de Crecimiento para la Industria Chilena del Litio, sobre la Base de un Estudio del Comportamiento Competitivo de las Empresas

Abstract

El trabajo tiene como objetivo central la realización de un análisis del comportamiento competitivo de las empresas en el mercado mundial del litio y con dicha información plantear líneas estratégicas de crecimiento a seguir por las empresas chilenas productoras. En Chile, según las disposiciones legales, artículo tercero de la ley orgánica constitucional sobre concesiones mineras (Ley Nº 18.097), el litio no es susceptible de concesión minera, debido a que se encuentra dentro de los materiales de interés nuclear. Otro antecedente interesante es que Chile tiene un 23% de las reservas mundiales ubicadas en el Salar de Atacama contenidas en salares (además son las de mejor calidad a nivel mundial). En primer lugar, se realizó un estudio del mercado mundial del litio, considerando la oferta, demanda, reservas, tipos de productos, tecnologías disponibles, principales productores y clientes a nivel mundial. El segundo paso, correspondió a un análisis de las estructuras de mercados e índices de competitividad más relevantes. Sobre la base de estos antecedentes, se modeló una función de demanda que estimó la elasticidad precio de la demanda y se calculó el costo marginal de explotación para el litio en su primera transformación. En tercer lugar, se estudió el comportamiento competitivo de las principales empresas, sus estrategias y desempeño económico. Finalmente se propusieron lineamientos estratégicos de crecimiento para la industria chilena productora de litio, sobre la base de un entendimiento de la situación actual, la influencia de los ciclos económicos en los precios, las proyecciones de los diferentes productos-mercados de litio y las perspectivas de consumos futuros. Los principales resultados son: El mercado mundial de LCE es claramente un oligopolio con productos homogéneos; la demanda y la producción de LCE (carbonato de litio equivalente), en este momento, están en equilibrio y se demostró que la demanda es inelástica. Las principales propuestas estratégicas de crecimiento son la diversificación de los mercados con foco en los mercados emergentes como China e India, diversificación de los productos apuntando hacia los productos-mercados con más proyecciones, la generación de alianzas estratégicas con empresas químicas para el desarrollo de productos más complejos a partir de litio y el desarrollo de acuerdos de colaboración entre las dos empresas que explotan el Salar de Atacama. En síntesis lo que se ha señalado en este trabajo en términos estratégicos no es abandonar el negocio core, es decir, la explotación y venta de productos como el carbonato de litio. Todo lo contrario, es potenciarlo y acompañarlo de nuevos negocios relacionados.