Ambiguity in the identity transformation of public health organizations

Abstract

This study explores the transformations implemented by health authorities in a hospital over the last forty years with the purpose of institutionalizing geriatrics in the Chilean public health system. The transformations have been implemented through a process of identity conversion that had implied high levels of ambiguity due to the contradictory coexistence of the old hospital's identity with the new geriatric practices. These ambiguities are associated with the erratic, precarious support provided by state authorities to the development of the public geriatric framework. Through the handling of images, authorities have paradoxically amplified the achievements of these transformations, thus promoting apparent complacency in internal and external audiences.

Este estudo explora as transformações implementadas por autoridades de saúde em um hospital durante os últimos quarenta anos, com a finalidade de institucionalizar a geriatria no sistema de saúde pública chilena. As transformações foram implementadas por meio de um processo de conversão de identidade que implicou altos níveis de ambiguidade, devido à existência contraditória da identidade do antigo hospital com as novas práticas geriátricas. Estas ambiguidades são associadas ao apoio errático e precário fornecido pelas autoridades do Estado ao desenvolvimento da estrutura geriátrica pública. Através da manipulação de imagens, as autoridades paradoxalmente ampliaram as conquistas destas transformações, promovendo uma aparente complacência nos públicos interno e externo.

Este estudio explora las transformaciones implementadas en los últimos cuarenta años en un hospital por autoridades de salud con el propósito de institucionalizar la geriatría en el sistema público de salud chilena. Las transformaciones han sido llevadas a cabo a través de un proceso de conversión de identidad que ha implicado altos niveles de ambigüedad debido a la contradictoria coexistencia de la antigua identidad del hospital con las nuevas prácticas en geriatría. Estas ambigüedades están asociadas a un errático y precario apoyo brindado por las autoridades de salud en el desarrollo de una institucionalidad geriátrica. A través del manejo de imágenes, las autoridades han amplificado paradójicamente los logros de estas transformaciones, promoviendo así una aparente complacencia en audiencias internas y externas.