Paleo-Termometría y Evolución del Sistema Hidrológico del Parque Nacional Torres del Paine, Patagonia

Abstract

Un conjunto de complejos morrénicos se distribuyen desde el margen este de la Cuenca de Drenaje de Torres del Paine hasta las cercanías del margen actual de los Campos de Hielo Patagónicos. Regionalmente se reconocen en el paisaje un conjunto de terrazas lacustres vinculadas a las fluctuaciones glaciares. Las evidencias geomorfológicas y sedimentarias lacustres encontradas apoyan la existencia de un único lago proglacial denominado en el presente estudio como Gran Paleo-Lago Tehuelche (GPT), mejoran la cronología de los eventos glaciales y permiten una comprensión de la evolución del sistema hidrológico de Torres del Paine. Los avances glaciares previamente denominados por Marden (1993) como A, B y C, se desarrollaron durante el Último Máximo Glacial y alimentaron al GPT con aguas de fusión, permitiéndole al lago alcanzar su mayor extensión y altitud. El hallazgo de trombolitos en Laguna Amarga fue clave para determinar que el desagüe del GPT hacia el Seno de Última Esperanza se produjo hace 7110 años calibrados antes del presente (años cal AP) producto de la fusión de una gran barrera glacial existente durante el avance E, que posteriormente dio paso al complejo sistema hidrológico de ríos y lagos existente. Para dicho período, se proponen condiciones de mayor aridez en el sector de Laguna Amarga debido al descenso en las precipitaciones. Desde otra perspectiva, la temporalidad del avance E sumado a otras evidencias encontradas en Patagonia por otros investigadores, hacen referencia de un evento frío en Patagonia durante el Holoceno temprano. Mayores estudios deben realizarse en Patagonia para dilucidar si existe una relación con el evento frío ampliamente descrito en el Hemisferio Norte entre 8000 y 9000 años AP. La regresión fría registrada en la Región de los Lagos (11.8-13.2 ka AP) respecto a los eventos de inversión fríos sincrónicos en Antártica y Torres del Paine (12.6-14.8 ka AP), se pueden explicar por la modulación de los Vientos Predominantes del Oeste (VPO) causada por el reforzamiento de los Vientos Tropicales del Este/ENSO y por la expansión hacia el norte de la celda atmosférica de Bajas Presiones Subpolar. Esta hipótesis muy preliminar busca recalcar la necesidad de comprender sobre la base de registros paleoclimáticos los reajustes espaciales y temporales de las diferentes células atmosféricas y la circulación oceánica, y con ello conceptualizar y modelar como la atmósfera y los océanos se comportan e interactúan frente a la una renovada teoría de forzamiento orbital propuesta por Davis y Bewer el año 2009. Con posterioridad al desagüe del GPT, Lago Sarmiento y Laguna Amarga se transforman en cuencas endorreicas en las cuales se observan terrazas lacustres locales, las que entregan nuevas evidencias y aportan un conjunto de resultados de importancia paleoclimática regional. Lago Sarmiento y Laguna Amarga actualmente están localizados al este de una de las mayores sombras orográficas de precipitaciones del mundo, generada al este del Campo de Hielo Patagónico Sur. Grandes colonias de trombolitos están presentes en Lago Sarmiento, mientras que extensas colonias de estromatolitos están presentes en Laguna Amarga. Basados en las características del sistema hidrológico de ambas cuencas, en conjunto con la estimación del balance isotópico y el análisis de las condiciones de equilibrio entre el agua y los carbonatos biológicamente inducidos, se concluyó que las microbialitas de Lago Sarmiento presentan mejores condiciones que Laguna Amarga para ser utilizadas como indicadores de paleo-temperaturas. Los trombolitos de Lago Sarmiento presentan una única especie mineral la cual precipita cerca de las condiciones de equilibrio isotópico y la variación de la temperatura controla el fraccionamiento isotópico de oxígeno en el lago. En los trombolitos se observan con claridad cuatro niveles lacustres, en los cuales fue posible cuantificar la temperatura: • Hace 1215 años cal AP el nivel del lago fue 85 m s.n.m con una temperatura cercana a 9,3ºC, y hace 600 Cal años AP el nivel descendió a 82 m s.n.m con una temperatura cercana a los 8,5ºC. Estos períodos cálidos en el lago coinciden temporalmente con el Periodo Cálido Medieval (1200 a 800 años Cal AP) registrado ampliamente en el Hemisferio Norte, pero mayor cantidad de evidencias regionales son necesarias para establecer una correlación. • Hace 183 años cal AP el nivel del lago fue de 80 m s.n.m con una temperatura de 7,7ºC, representando un periodo de menor temperatura del lago coincidente con la Pequeña Edad de Hielo. • La superficie de Lago Sarmiento disminuyó entre 1986 y 1999 debido a cambios en los patrones de precipitación y evaporación. Estos se relacionan probablemente con uno de los efectos del cambio climático detectado en el calentamiento troposférico al sur de Sudamérica en las últimas décadas, lo cual se asocia a la disminución de casi la totalidad de los grandes glaciares en los Campos de Hielo Patagónicos. Un resultado importante de la tesis fue que la señal de δ13C en carbonatos es una herramienta efectiva para distinguir el proceso que produce su precipitación. Valores negativos de δ13CVPDB son característicos de la precipitación inorgánica y valores positivos son característicos de la precipitación biológicamente inducida.