Aspectos biológicos y culturales del patrón genético de no persistencia de lactasa y su relación con las prácticas alimentarias en poblaciones con ancestría amerindia de la IX región de la Araucanía

Abstract

La no-persistencia de lactasa en edad adulta es un fenómeno que ha sido estudiado en diferentes países y etnias desde 1960. Particularmente en Latinoamérica, el mestizaje entre población indígena y europea tras la conquista del continente, otorga un escenario único para el estudio de este rasgo bajo el supuesto de que las poblaciones indígenas descendientes de poblaciones asiáticas presentarían niveles de intolerancia cercanos al 100%, mientras la población europea colonizadora, frecuencias inferiores al 40%. La etnia más numerosa en Chile corresponde a los Mapuche, actualmente restringida mayoritariamente a la IX y X región del país. Su tradición ganadera comenzó en tiempos post-hispánicos luego de profundos cambios en su economía y modo de vida. Sin embargo, pese a la importancia de la cría y comercio de ganado, se desconoce el aprovechamiento de sus recursos lácteos. El objetivo de esta investigación es caracterizar la dieta de las poblaciones Mapuche actuales en la IX región de Chile con énfasis en la elaboración y consumo de lácteos y su sintomatología en asociación al polimorfismo que determina la no persistencia de lactasa en edad adulta. Mediante ello podremos estimar si la frecuencia de esta condición posee un correlato histórico-etnográfico con el extensivo manejo de ganado documentado. Nuestros análisis (N=144) indican que las frecuencias alélicas de este polimorfismo presentan diferencias estadísticamente significativas entre población adscrita como mapuche y población rural de Temuco. Ahora bien, referente a la dieta en general, se constata un proceso de aculturación alimentaria en las comunidades mapuche, en el cual los alimentos tradicionales son consumidos cada vez con menor frecuencia. En tanto, se registra una muy baja frecuencia de consumo de lácteos, de la mano con una pobre tenencia de tierras y ganado lechero, lo que se distingue con respecto a otras poblaciones étnicas y la población mestiza de Chile Central.