Ecología trófica del gato andino (Oreailurus jacobita) y el gato Colocolo (Lynchailurus colocolo) en el altiplano de la Región de Tarapacá

Abstract

Se estudió dieta de los dos pequeños felinos que habitan el altiplano en el norte de Chile, el gato andino (Oreailurus jacobita) y el gato colocolo (Lynchailurus colocolo). El estudio se llevó a cabo en el Monumento Natural Salar de Surire (69º04'O 18º84'S) y la zona sur de la Reserva Nacional Las Vicuñas (69º19'O 18º56'S) en la Región de Tarapacá. Se recolectaron 186 muestras fecales en el período Enero-Abril 2004 de un área de aproximadamente 25.000 hectáreas. Las muestras se obtuvieron desde cuevas en formaciones rocosas donde se encontraron letrinas, o cerca de ellas. Por medio de PCR de células rectales adheridas a las heces, se realizó la identificación de las especies a las que pertenecían. Se caracterizó la dieta de ambos felinos por medio de los restos de presas en sus heces. Se identificó en el mismo período la presencia de distintas especies de micromamíferos en el área de estudio, como presas potenciales de estos pequeños felinos y se determinó su abundancia relativa, mediante una grilla por medio de captura y recaptura. Se comparó la frecuencia de aparición de los ítems presa en la dieta de ambos felinos con la frecuencia de aparición de las presas en las grillas de micromamíferos, para determinar si ambos gatos se alimentan de las presas en igual proporción en la que estas se encuentran en el terreno. Del total de heces analizadas, un 76,8% fueron exitosamente amplificadas y secuenciadas y resultaron pertenecer a las siguientes especies: Lynchailurus colocolo (40,3%), Oreailurus jacobita (17,7%), felino pequeño no identificado (4,8%), Canis familiaris (4,8%), Puma concolor (4,8%) y Pseudalopex culpaeus (4,3%). Se determinó que el mayor componente de la dieta de ambas especies fueron los roedores (71,0% y 82,0% para L. colocolo y O. jacobita, respectivamente), seguidos por las aves (27,5% y 18,0%, respectivamente). La presa con mayor frecuencia en la dieta de L. colocolo fue Phyllotis spp. (31,5%) y la 4 presa con mayor frecuencia en la dieta de O. jacobita fue Lagidium viscacia (44,1%). El roedor con mayor densidad relativa fue Akodon albiventer (11,28 ha-1), seguido por Phyllotis spp. (8,7 ha-1) y Abrothrix andinus (4,69 ha-1).