Desarrrollo y gestión chileno sobre la enfermedad de Alzheimer / www.portalalzheimer.cl

Abstract

Resulta paradojal que los mismos avances científicos que, a lo largo de un siglo, han significado un aumento en las expectativas de vida de la población estén en la raíz del incremento en la prevalencia de enfermedades propias del adulto mayor.

De acuerdo al Informe de Desarrollo Humano 2009, del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo, PNUD , la esperanza de vida en nuestro continente alcanza actualmente los 71 años. Esta cifra se incrementa a 77 años, en América del Norte, 74 años en Oceanía y 78 años en Europa. En Asia, países como China y Japón presentan expectativas de 81 y 82 años, respectivamente.

Este escenario tiene, en sí mismo, gran trascendencia social, por su directa relación con la calidad de vida de las personas y los desafíos en materia de educación y formación de la comunidad, en un contexto de envejecimiento acelerado, proceso que, de acuerdo al mismo informe de la ONU, no tiene precedentes en la historia de la humanidad.

El hecho de que hoy uno de cada nueve habitantes de nuestro planeta pertenezca a la tercera edad (personas mayores de 60 años) y que uno de cada cuatro lo será de aquí al 2045, es un fenómeno que no sólo tiene y tendrá repercusiones en los ámbitos económicos, de consumo, el trabajo, las pensiones y flujos migratorios, sino también, y de manera relevante, en el campo de la epidemiología.

Y es que, a medida que la población envejece (es decir, vive más años, gracias a una mejor cobertura sanitaria y al desarrollo de nuevos métodos de diagnóstico, entre otros factores), aumenta la prevalencia de las enfermedades características de la tercera y cuarta edad (entendiéndose por esta última el segmento compuesto por los mayores de 80 años). Entre estos problemas de salud destacan las demencias seniles.

Es así como, de acuerdo a estimaciones difundidas por la Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras Demencias, CEAFA (www.ceafa.es), cada siete segundos se registra un nuevo caso de demencia senil en el mundo.