Realidad en Chile acerca de los Comité Institucional de Cuidado y Uso de Animales de Laboratorio (CICUAL)

Abstract

La bioética es la rama de la ética que se dedica a proveer los principios para la conducta correcta del humano respecto a la vida, tanto de la vida humana como de la vida no humana (animal y vegetal), así como al ambiente en el que pueden darse condiciones aceptables para la vida. Los seres humanos hemos convivido con animales desde los inicios de nuestra historia y hemos definido formas de relacionarnos con ellos. Al respecto, los animales han sido fuente de recursos para alimentación, vestuario, compañía y entretención, entre otras funciones destinadas a cubrir los intereses del ser humano. Con la domesticación animal, la relación de los seres humanos con los animales se hizo más compleja, donde se comparten espacios físicos, mayor cantidad de tiempo y emociones con ellos. La interacción de esta co-habitabilidad y la curiosidad del ser humano, derivó en uno de los grandes aportes que han realizado los animales a los seres humanos: el desarrollo del conocimiento, ciencias biológicas y la tecnología asociada a medicina. De hecho, se han creado especies, razas y cepas de animales exclusivamente para fines de investigación. A través de una larga historia de estudios en animales, el hombre ha podido descubrir y aprender no solo acerca de las funciones del organismo de los animales, sino que ha podido desarrollar conocimiento que finalmente impacta en la medicina preventiva y curativa, tanto en salud veterinaria como humana. Para un adecuado trato de los animales de investigación y bajo normativas establecidas basadas en nuestra historia y conocimiento, se han creado los comités de ética y bioética que tienen por misión asegurar la protección de los derechos y el bienestar de los animales que participan en las actividades de investigación y docencia. A nivel mundial, la mayoría de las directrices están basadas en guías de uso y cuidado animal (por ejemplo guide for the care and use of laboratory animals, National Research Council of the National Academies, USA). En Chile aún no se han implementado leyes acerca de la creación y regulación de estos comités, sin embargo, muchas instituciones que realizan investigación con animales tienen estos comités funcionales, con un carácter auto-regulatorio y un alto compromiso de sus miembros que velan por el bienestar animal. Este capítulo describe las características y funciones de los Comités de Cuidado y Uso de Animales, además de intentar representar la realidad actual de estas entidades en Chile.

Bioethics is the branch of ethics dedicated to provide the principles for appropriate conduct of humans, regarding both, human and non-human life (animals and plants) in a determine environment with acceptable conditions for life. Humans have lived with animals since the beginning of our history and have defined ways of interacting with them. In this regard, animals have been a source for food, clothing, entertainment and company, among other functions that cover human interests. With animal domestication, the relationship between humans and animals became more complex, where physical spaces, time and emotions are closely shared. The relations of this cohabitation and human curiosity, led to one of the great contributions that animals have gave to the humans: knowledge, life sciences and medical technology development. In fact, humans have created species, breeds and strains of animals only for research purposes. With a long history on animal studies, man has been able to discover and learn not only about the animals´ body functions, but as well to acquire knowledge that ultimately impacts in developing preventive and curative medicine, both in veterinary and human health. For an adequate treatment of research animals, and under regulatory guidelines based on our history and knowledge, bioethics committees have arouse with the mission to ensure the protection of the rights and welfare of the animals involved in the scientific and teaching activities. Globally, most of the guidelines are based on guides for Animal Care (i.e. Guide for the Care and Use of Laboratory Animals, National Research Council of the National Academies, USA). In Chile, still there are no implemented laws on the establishment and regulation of these committees; however many institutions conducting research on animals have these committees operative with a self-regulatory character and a high commitment of their members to ensure animal welfare. This chapter describes the characteristics and functions of the Care and Use of Animals Committees, further trying to represent the current reality of these entities in Chile.