Beneficio de un sistema de control de mineral

Abstract

El porcentaje de material no deseado que ingresa al proceso productivo del cobre se denomina dilución y afecta directamente los resultados del negocio, por lo que es relevante contar con sistemas de gestión que aseguren su control permanente. Para dar respuesta a esta problemática, en 2016 la División Radomiro Tomic de Codelco (DRT) definió un Sistema de Control de Mineral (SCM). El objetivo de este trabajo es documentar la implementación del SCM. La metodología empleada considera el análisis de antecedentes de DRT y su Sistema de Gestión C+ (basado en lean management), así como el análisis del escenario base en términos de dilución. Luego se documenta el SCM diseñado, incluyendo definición roles y responsabilidades y estandarización de cada una de las etapas. Posteriormente, se efectúa el análisis de resultados operativos y la correspondiente evaluación económica. Por último, se identifican oportunidades de mejora para futuros procesos. La dilución afecta los resultados al disminuir la ley de alimentación. Los materiales no deseados ocupan las instalaciones sin otorgar el cobre fino requerido para que el proceso genere un beneficio económico. Esto se torna más complejo cuando se opera con poco margen debido a la caída de la ley de los yacimientos y se está expuesto a escenarios de bajos precios. El SCM tiene como objetivo controlar la dilución para evitar que reste valor al proceso. La implementación del SCM se desarrolló a partir de octubre de 2016 y permitió disminuir el porcentaje de dilución promedio en el proceso hidrometalúrgico, desde 12,8% a 4,3% en los primeros tres meses de implementación, reducción equivalente a 2.309 toneladas adicionales de cobre fino que corresponden a un beneficio adicional de 11,2 MMUS$ con respecto al resultado que se habría obtenido de haber mantenido la dilución promedio del periodo previo a la implementación. La implementación del SCM generó un beneficio inmediato, sin embargo, aún existen oportunidades de mejora que deben ser abordadas, estas son: modelamiento espacial de stocks de mineral, personal de apoyo en control de terreno en turno noche, y mejora tecnológica para mayor precisión en posicionamiento de los equipos de carguío. Además, es relevante someter el SCM al ciclo de mejora continua para aprovechar oportunidades adicionales que puedan identificarse e implementarse a futuro para agregar mayor valor al negocio.