Funcionamiento hidrogeológico del sistema acuífero Calama - María Elena

Abstract

El presente trabajo muestra el estudio del sistema hidrogeológico entre la ciudad de Calama y la localidad de María Elena que se encuentra ubicado en la II región de Antofagasta, Chile. Este estudio nace con el objetivo de establecer las bases del funcionamiento hidrogeológico de este sistema y superar la escasa información hidrogeológica existente en los 70 km que dividen a ambas localidades. Para lograr este objetivo se realiza un análisis detallado de la geología, la geomorfología, la hidráulica del río San Salvador, la hidrodinámica del sistema acuífero y la hidroquímica de las aguas superficiales que permiten desarrollar un modelo conceptual del funcionamiento hidrogeológico y que ha sido validado numéricamente mediante la modelación del flujo con el código VISUAL MODFLOW. Dentro de esta investigación se identifican 3 unidades hidrogeológicas que caracterizan el sistema subterráneo, la unidad acuífera kárstica Opache-Quillagua, el acuitardo Jalquinche-El batea y la unidad acuífera Calama-Sichal que presenta un carácter confinado en oriente y libre en occidente. La unidad kárstica Opache-Quillagua presenta una conductividad hidráulica heterogénea cuyo funcionamiento hidrodinámico exhibe un flujo de dirección este-oeste que se seca al oeste de la vertiente Ojos de Opache. La unidad Calama-Sichal presenta una diferencia en la permeabilidad de oriente y occidente cuyo flujo de agua entra por oriente con dirección este-oeste y sale por occidente con una dirección sureste-noroeste. Finalmente, a través de la hidroquímica y la hidráulica superficial se identifican tres tramos de interacción entre el río San Salvador y el sistema subterráneo, de los cuales dos de ellos exhiben una interacción cuantificable con el sistema subterráneo, mientras que el otro exhibe una desconexión entre el rio San Salvador y las unidades acuíferas presentes.