Geología, alteración y mineralización del prospecto minero Verito, comuna de La Higuera, Región de Coquimbo

Abstract

El prospecto Verito presenta características que lo asemejan a un yacimiento del tipo magnetita-apatito o IOA (iron-oxide apatite u óxido de hierro-apatito) y se ubica en la comuna de La Higuera, Región de Coquimbo, y a 28 km al norte de la ciudad de La Serena. Este prospecto pertenece a la Compañía Minera Chile Project SpA y se encuentra actualmente en su fase de exploración. El objetivo principal de este estudio es establecer un modelo geológico del yacimiento y realizar una estimación preliminar de sus recursos de hierro en base a un mapeo de superficie, descripción de cortes transparente-pulidos, estudio de sondajes y muestreos. La mineralización esta hospedada en rocas andesíticas del Complejo Subvolcánico Agua Salada de edad Cretácica Superior y está flanqueada por un conjunto de intrusivos dioríticos por el oeste y rocas graníticas por el este. La mineralización de hierro tiene principalmente un control estructural asociado al Sistema de Falla El Romeral y fallas de traspaso con orientación NNE. Los estilos de mineralización de magnetita corresponden a vetas de magnetita masiva, brechas de matriz de magnetita con clastos de andesita actinolitizadas, vetillas que forman stockworks y mineralización diseminada. Los estudios petro-calcográficos indican que el depósito se formó a partir de cuatro eventos de mineralización y alteración: (1) vetas de magnetita masiva con intercrecimientos de actinolita y apatito; (2) brechizacion y fractura de la roca de caja que genera principalmente stockwork de magnetita, además de una amplia alteración cálcica; (3) alteración potásica debido a la intrusión del intrusivo granodiorítico, seguido de una alteración sericitica; y, por último, (4) un evento supergeno reflejado principalmente por la oxidación de la magnetita y en menor medida óxidos de cobre. Estos estudios indican que Verito correspondería a una zona profunda-transicional dentro del modelo de zonación vertical IOA-IOCG en base a la asociación magnetita-actinolita-apatito y escasa presencia de sulfuros. Los tonelajes de hierro magnético estimados utilizando el software ArcGis y leyes obtenidas del muestreo de canaleta corresponden a 32,5 Mt considerando una profundidad de 230 m bajo la superficie, mientras que a una profundidad de 130 m se obtienen 47,9 Mt. En ambos casos con una ley promedio de 28% de Fe. Estos datos indican que el prospecto Verito constituye una opción viable para generar pre-concentrado en una posible futura explotación a rajo abierto. Una segunda opción es realizar una explotación selectiva mediante minería subterránea de las vetas manteniendo una ley superior a 40% pero disminuyendo el tonelaje. Debido a la actual tendencia alcista del precio del hierro se recomienda realizar estudios de pre-factibilidad para el desarrollo del proyecto Verito.