Separación de sulfuros de cobre en pulpas de alta concentración de sólidos utilizando campos magnéticos

Abstract

Con el objetivo de utilizar menos agua en flotación, se hizo pruebas de flotación a escala piloto, usando celdas no convencionales y aplicando campo magnético de baja intensidad generado por un solenoide y campo magnético de alta intensidad generado por imanes permanentes, para una pulpa con un 52,3% de sólidos. Se hizo pruebas de flotación en laboratorio con el mineral calcopirítico a usar en el pilotaje. En el pilotaje se hizo circular pulpa por la celda cilíndrica, celda cónica orientada de d a 2d y celda cónica orientada de 2d a d. Se varió la intensidad del campo magnético y el ingreso de aire a la celda. Se midió y tomó muestras del flujo de alimentación, flujo axial y flujo tangencial. Los valores se reconciliaron a través de dos métodos, arrojando distintos resultados. Con el primer método, con la celda cónica orientada de 2d a d se obtiene mayores recuperaciones metalúrgicas, en promedio, de 79,79%. Con la celda cilíndrica se obtiene mayores recuperaciones másicas, en promedio, de 79,49%. Con la celda cónica orientada de 2d a d se obtiene los mayores factores de enriquecimiento, en promedio, de 1,013. Estos resultados distan mucho de los obtenidos en flotación convencional e indican que existe un corte del flujo de alimentación y una mínima concentración de partículas en el flujo axial, lo cual se debe a que son celdas nuevas, de manera que su operación aún no está optimizada. Con el segundo método, las mejores leyes de concentrado se obtienen en la celda cónica, especialmente cuando ésta se orienta de d a 2d, con una ley promedio de 5,69%. Cuando se aplica el campo magnético de baja intensidad la ley del concentrado aumenta en promedio 0,95% y la recuperación metalúrgica disminuye en promedio 0,15%. Cuando se aplica el campo magnético de alta intensidad esta ley aumenta en promedio 2,15% y la recuperación metalúrgica disminuye en promedio 4,45%. Estos resultados están dentro de los esperados para la primera celda de un banco rougher. Sin embargo, es importante considerar los errores en los resultados obtenidos debido al proceso de minimización. Se concluye que, independientemente del método de reconciliación, muchos otros factores inciden en la operación y deben ser incorporados para optimizar el funcionamiento de las celdas, reducir el consumo de agua y obtener resultados competentes.