The role of local goverments in the governance of wetland protection: the case of the Pichicuy wetland, Chile.

Abstract

Wetlands are ecosystems that are disappearing, mainly due to urban and industrial activity and their vulnerability to the effects of climate change. In Chile, regulations and initiatives for their protection have been created, which are conditioned by the influences, interests and interrelationships of the players involved in the governance system. This research analyzed the case of the wetland located in Pichicuy, currently administrated by the Municipality of La Ligua. It researches in greater depth the role of local governments in the governance of wetland protection. considering the participation of the network of players from different spheres and territorial scales. Mixed methods of social research were used to analyze the influence, interests, types of relationship and centrality measures using the Analysis of Social Networks and the UCINET 6 platform. The local government of La Ligua performs, through its Environment Department. roles that are relevant for the governance of the wetland: (1) gaining political support to manage and implement actions about the wetland. (2) acting as an intermediary between the players from different spheres of society, and (3) leading alliances with higher-scale players. These roles are strengthened by the support and resources provided by the players of the network with high interest and influence in the protection of the wetland. However. there are challenges in municipal dynamics, for example, the need to more strongly attract and involve the Municipal Council. since it has a great influence on local government decisions. It is relevant to strengthen governance for the protection of wetlands in small and rural locations, for which the local government must play a very important role, for example, through institutional recognition of the wetland and facilitating the participation of players at a local scale.

Los humedales son ecosistemas que están desapareciendo, principalmente, a causa de la actividad urbana, industrial y de su vulnerabilidad ante los efectos del cambio climático. En Chile se han generado normativas e iniciativas para su protección, las que están condicionadas por las influencias, intereses e interrelaciones de los actores involucrados en el sistema de gobernanza. Esta investigación analizó el caso del humedal de la localidad de Pichicuy, actualmente administrado por la Municipalidad de La Ligua, e indagó en el rol de los gobiernos locales en la gobernanza para la protección de humedales considerando la participación de la red de actores de diferentes esferas y escalas territoriales. Se utilizaron, para tal labor, métodos mixtos de investigación social, analizando las influencias, intereses, tipos de relación y medidas de centralidad a partir del Análisis de Redes Sociales y la plataforma UCINET 6. El gobierno local de La Ligua desempeña, a través de su Departamento de Medio Ambiente, roles relevantes en la gobernanza para la protección del humedal: (1) propiciando apoyo político para gestionar e implementar acciones sobre el humedal; (2) actuando como intermediario entre los actores de diferentes esferas de la sociedad; y (3) liderando alianzas con actores de escalas superiores. Estos roles se robustecen por el apoyo y recursos proporcionados por los actores de la red con alto interés e influencia en la protección del humedal. No obstante, existen desafíos en la dinámica municipal, entre ellos, la necesidad de atraer e involucrar más fuertemente al Concejo Municipal, ya que tiene una alta influencia en las decisiones del gobierno local. Es relevante fortalecer la gobernanza para la protección de humedales en localidades pequeñas y rurales, para lo cual el gobierno local debe jugar un rol muy importante, por ejemplo, mediante el reconocimiento institucional del humedal y facilitando la participación de actores de escala local.