Estudio de resuspensión de sedimentos en sistemas someros energizados por el viento

Abstract

En las cuencas endorreicas del altiplano los salares representan lagunas terminales, las que actúan como ambientes altamente evaporativos y cuya principal afluencia proviene desde los acuíferos subyacentes. Estos humedales albergan importantes poblaciones de mamíferos, peces y aves, cuya base trófica está compuesta principalmente por organismos bentónicos que habitan en los sedimentos. La principal amenaza de estos ecosistemas resulta ser la sobreexplotación de las aguas subterráneas cercanas, en especial para uso minero e industrial, además de la explotación de las salmueras para la extracción de minerales como el litio. Por lo tanto, resulta primordial dedicar esfuerzos al estudio de estos sitios, de forma que se puedan tomar mejores medidas para la protección de las especies amenazadas.

En el Salar del Huasco la dinámica del sistema está controlada por 2 regímenes de viento principales, el régimen matinal, donde la velocidad del viento y la humedad son bajas, sin mayores efectos en el agua, y el régimen de la tarde, donde se observa la aparición de turbulencia en el cuerpo acuático producto de un incremento en la velocidad del viento, provocando un aumento en la turbidez del sistema. Actualmente, se tiene un modelo de predicción de la producción primaria bentónica (PPB), proporcional a la cantidad de alimento disponible para 3 especies de flamencos que habitan la zona, con el fin de estimar el tamaño de la población de estas aves. Producto de los cambios en los regímenes de viento, se generan episodios de resuspensión de sólidos en la laguna, lo que afecta a los flujos de calor en la interfaz agua-sedimento y provoca cambios en la PPB. El modelo actual depende de, entre otras variables, la concentración de sólidos suspendidos, lo que hace necesario una buena estimación de esta variable para obtener una buena precisión en el cálculo de la PPB.

A partir de un análisis de transporte de masa y búsqueda bibliográfica, se obtienen 3 modelos de predicción de la turbidez del salar en función del efecto del viento. Debido a las cuarentenas producto de la pandemia por SARS-CoV-2, resulta imposible llevar a cabo una campaña de levantamiento de datos, por lo que la calibración de estos modelos se realizó a partir de promedios temporales de 30 minutos de los datos obtenidos por de la Fuente (2014) y Suárez et al. (2020), de forma que se pueda obtener una primera aproximación de los parámetros de ajuste de la curva de turbidez en función del tiempo. Este marco teórico resulta ser una guía para la implementación de un modelo de predicción del aumento de turbidez producto del viento en lagunas someras.