Sistema hidrogeológico salar de Maricunga-Quebrada de Paipote: un aporte a la línea base de la comunidad Colla el Bolo, Región de Atacama

Abstract

El territorio ancestral colla, y específicamente de la comunidad colla El Bolo, se ubica en los sectores altos de la quebrada de Paipote y el Salar de Maricunga. Debido a la rápida irrupción de proyectos mineros en la zona, la comunidad comienza a elaborar su propia línea base del territorio, con el fin de esclarecer los posibles impactos ambientales que puedan afectarlo. Este trabajo constituye un análisis del sistema hidrogeológico que afecta a la comunidad, desde la perspectiva de un estudio hidrogeoquímico e isotópico de las aguas del territorio ancestral. El área de estudio se encuentra separada entre 2 cuencas hidrográficas: La cuenca Quebrada de Paipote (CQP), y la cuenca Salar de Maricunga (CSDM). Estas cuencas se encuentran delimitadas entre sí por la Franja de Maricunga, que corresponde a un lineamiento N-S de volcanes inactivos cenozoicos asociados al Sistema de Fallas Domeyko. Esta ha sido considerada como una barrera hidrológica entre las cuencas mencionadas, por lo que se ha considerado a la CSDM hidrológicamente cerrada para cualquier efecto de evaluación ambiental en el sector. Sin embargo, diversos autores han planteado que el no considerar los aportes a cuencas laterales podría traer consecuencias negativas en la gestión hídrica. Los resultados de este trabajo indican que las aguas de la CSDM se encuentran principalmente enriquecidas en cloruro, sodio, boro y litio, respecto de las aguas de la CQP, debido a que estarían afectadas por los mismos procesos de interacción agua-roca, pero con diferentes intensidades. Por otra parte, la presencia particular de sulfato y nitrato en las aguas de la CQP ha sido asociado a efectos de actividades antrópicas diferentes en ambas cuencas. Sin embargo, la mayor parte de los elementos químicos analizados no muestran diferencias entre las cuencas, y resultados preliminares de estadística multivariante indican que la mayoría de las muestras analizadas se correlacionan entre sí. El análisis de isótopos estables de agua indica que las aguas se ubican en una línea de evaporación que afecta con mayor intensidad a las aguas de la CQP que de la CSDM. Las aguas de la Laguna Santa Rosa muestran mayor evaporación y concentración de componentes químicos que todas las demás muestras analizadas. A pesar de que el número de muestras analizadas no ha permitido esclarecer la existencia de una conexión entre la CSDM y CQP, esta nueva información, junto a un reanálisis de antecedentes, han permitido elaborar un modelo conceptual que contemple esta posibilidad. La existencia de un sistema hidrogeológico interconectado deberá ser validado por trabajos futuros que contemplen nueva información del área de estudio, los que se detallan en las recomendaciones de este trabajo.