Caracterización de estructuras mineralizadas en el yacimiento vetiforme María Elena mediante magnetometría terrestre, ERT e IP, Región de Atacama, Chile

Abstract

María Elena es un yacimiento cuprífero del tipo veta ubicado a ~40 kilómetros al sureste de Copiapó, en la Región de Atacama. Este yacimiento vetiforme tiene una orientación N60°W/90° y esta hospedado en andesitas basálticas de la Formación Cerrillos cuya mineralogía corresponde a cuarzo, calcita, hematita, magnetita, malaquita, atacamita y psilomelano. La alteración de la roca caja se caracteriza por la presencia de cuarzo, minerales de arcilla, epidota y limonita. Además, bajo esta zona de minerales oxidados de cobre se ha detectado en 2 sondajes una zona de sulfuros de cobre, cuyo descubrimiento ha aumentado el interés en este yacimiento. Por esta razón, se propone la realización de estudios de magnetometría terrestre, polarización inducida y tomografía de resistividad eléctrica con el objetivo de identificar nuevos blancos de perforación de mineralización de Cu. Para llevar a cabo este objetivo fue necesario realizar un levantamiento geológico de la zona de estudio y dos campañas de terreno para adquirir la base de datos magnéticos y de ERT/IP. Estas bases de datos fueron procesadas para generar un mapa de anomalías magnéticas, un modelo tridimensional de susceptibilidades magnéticas y modelos bidimensionales de resistividad. Los mapas magnéticos permitieron realizar una descripción cualitativa de las fuentes magnéticas y lineamientos estructurales. Gracias a esto se definieron 4 zonas donde se planificó la adquisición de los datos de ERT e IP. Sin embargo, la presencia de una capa de suelo muy seca generó altas resistencias de contacto y, por ende, la intensidad de corriente inyectada fue muy baja lo que disminuye la calidad de los datos. Dado esto, se realizó un modelo tridimensional que permitió una estimación numérica de valores de magnitud de la susceptibilidad magnética de las rocas mediante un procedimiento de inversión 3D. Este modelo 3D permite identificar 4 cuerpos de baja susceptibilidad magnética, los cuales son considerados blancos de perforación ya que las zonas conocidas que tienen mineralización de Cu están asociados a estas anomalías de bajas susceptibilidades magnéticas. Se esperaría que si existen otros cuerpos mineralizados en esta zona estos deberían tener una signatura similar a los cuerpos mineralizados ya conocidos en el área. Finalmente, la magnetometría terrestre ha mostrado ser una metodología útil en la caracterización de este tipo de yacimientos, cuyos resultados permiten identificar cuerpos desmagnetizados como blancos de perforación, lo cual es novedoso en este tipo de estudios ya que el método magnético normalmente es utilizado para identificar zonas de alta susceptibilidad magnética y no al revés, como en este caso. Por su parte, con el método ERT/IP bajo las condiciones en las que se llevo a cabo no se lograron resultados satisfactorios. Por este motivo se propone en el futuro probar la utilización del método transiente electromagnético (TEM), con el cual se eliminaría el problema de la capa de alta resistividad superficial que impide inyectar corriente al subsuelo.