Ambigüedad sintáctica e interpretación de la ley penal. Sobre el alcance de la regla sobre “responsabilidad del superior” en el derecho penal chileno

Abstract

La reflexión teórica acerca de los métodos adecuados para interpretar la ley penal ha sido más bien insensible al desafío interpretativo que puede suscitar la ambigüedad sintáctica que afecte, eventualmente, al respectivo texto legal. En el ámbito del derecho penal chileno, una muestra clara de ello la encontramos en la formulación de la regla sobre “responsabilidad del superior” en el art. 35 de la Ley 20357. Pasar por alto esta ambigüedad podría motivar la suposición de que la regla en cuestión sería únicamente aplicable a superiores que ocupan posiciones militares. El análisis de la base específicamente sintáctica de la potencial indeterminación de la disposición legal puede hacer reconocibles los factores semánticos y pragmáticos que deberían contribuir a resolver esa ambigüedad. La interpretación así alcanzada resulta en que la regla también sea aplicable a superiores que ejercen cargos o funciones no-militares.

La riflessione teorica in tema di interpretazione della legge penale è stata finora piuttosto insensibile alla sfide interpretative legate alle ambiguità di ordine sintattico suscettibili di ripercuotersi sul significato del testo giuridico. Nel diritto penale cileno, un chiaro esempio di ciò può rintracciarsi nella formulazione della norma sulla "responsabilità del superiore" nell'articolo 35 della legge 20357. Trascurare quest’ambiguità potrebbe portare a supporre che la regola in questione debba applicarsi solo con riferimento ai superiori nell’ambito di rapporti gerarchici di stampo militare. L'analisi del fondamento sintattico della potenziale indeterminatezza della disposizione giuridica può rendere invece riconoscibili i fattori semantici e fattuali che dovrebbero contribuire a risolvere tale ambiguità. L'interpretazione così raggiunta fa sì che la norma sia applicabile anche ai superiori che ricoprono posizioni o esercitano funzioni di carattere non militare.

Theoretical reflection on the proper methods for interpreting penal statutes has been rather insensitive to the interpretative challenge posed by the syntactic ambiguity eventually exhibited by the given legal text. In the realm of Chilean criminal law, one finds a clear example of this in the formulation of the rule of “superior responsibility” under art. 35 of Act No. 20357. By overlooking this ambiguity, one could be led to the assumption that the rule in question would only apply to superiors occupying military positions. The analysis of the specifically syntactic base of the potential indetermination of the legal provision can highlight the semantic and pragmatic factors that ought to contribute to the resolution of that ambiguity. The thus achieved interpretation results in the rule being also applicable to superiors occupying non-military positions.