Estimación de recarga de agua subterránea en la cuenca de Cauquenes (35°40'S y 36°20'S), Chile Central

Abstract

Estimación de recarga de agua subterránea en la cuenca de Cauquenes (35°40 S y 36°20 S), Chile Central Asegurar el suministro de agua ante el actual escenario de cambio climático es una de las principales preocupaciones en Chile y el mundo, y el rol del agua subterránea se está volviendo día a día más esencial. Para asegurar la disponibilidad de este invisible recurso a lo largo de los años, es necesario contar con políticas de gestión sostenibles que, a su vez, dependen de comprender de manera adecuada el funcionamiento de los acuíferos. Particularmente con énfasis en la recarga, es decir, el flujo descendente de agua que alcanza el nivel piezométrico y que permite la renovación del agua subterránea. Por lo anterior, es que el objetivo del presente trabajo es estimar la recarga de agua subterránea utilizando los métodos de Escurrimiento Promedio Mínimo Mensual (MoMLRr) y Balance Hídrico (BH). El primer método se basa en la separación del hidrograma de donde se obtiene la escorrentía directa a partir de la separación de hidrograma de un flujo superficial. El valor obtenido de escorrentía, en conjunto a datos de precipitación y evapotranspiración, se aplican en la fórmula de balance hídrico para así obtener el valor de infiltración. La infiltración se considera como una potencial recarga para este trabajo. La metodología fue aplicada en el área de Cauquenes, ubicado en la Cordillera de la Costa (CC) de Chile Central entre las coordenadas geográficas 35°40 S y 36°20 S. El área de Cauquenes es adecuada para aplicar la metodología puesto que la principal fuente de recarga son las precipitaciones y, además, cuenta con un monitoreo continuo de flujo superficial y precipitaciones. Por su parte, el actual escenario de escasez hídrica, que se refleja en una disminución de 21,8% en las precipitaciones que ocurren en Cauquenes, hacen este estudio relevante. Los resultados principales muestran que durante el periodo histórico (pre 2010) la recarga estimada fue de 958,2 mm/año, mientras que durante el periodo de Megasequía (post 2010) a través del BH y el MoMLRr fue de 600,4 mm/año y de 222,7 mm/año, respectivamente. Esto indica que una disminución en las precipitaciones de 21,8% durante la Megasequía, respecto del periodo histórico, se refleja en una disminución de 37,3% en la recarga. Para finalizar, se puede señalar que contar con un monitoreo continuo de los parámetros hidroclimáticos permite estimar la recarga y, por lo tanto, la tasa de renovación del agua subterránea. Teniendo en cuenta esta información se puede conocer la cantidad de agua de la que se puede disponer tanto para el bienestar humano como para las actividades socioeconómicas y así evitar la sobreexplotación de los recursos hídricos subterráneos.