Mega remociones en masa alrededor del Lago General Carrera (~46°30'S), Región de Aysén, Patagonia chilena

Abstract

El Lago General Carrera, segundo lago de agua dulce más grande de Sudamérica, se ubica en la Cordillera de los Andes Patagónica Central, a la latitud donde se encuentran las placas de Nazca, Antártica y Sudamérica (~46°S). Diversos estudios se han centrado en comprender su evolución posterior al retroceso del Casquete de Hielo Patagónico luego del Último Máximo Glaciar. La preservación de morrenas terminales, paleolíneas de costa, deltas emergidos, entre otros y dataciones geoquímicas han permitido construir un modelo evolutivo de los últimos 18.000 años, en el que se distinguen diversos paleoniveles del lago superiores al nivel actual. Sin embargo, no hay estudios de detalle de remociones en masa en el área del Lago General Carrera. Sin embargo, no existen mapas de detalle de remociones en masas en el área del Lago General Carrera. Este trabajo de investigación se centra en identificar y caracterizar mega remociones en masa en la zona del Lago General Carrera, los factores geológicos que los condicionan y determinar sus edades relativas con respecto a los diversos paleoniveles del Lago General Carrera y al Último Máximo Glaciar local y finalmente evaluando el peligro de eventuales futuras mega remociones en masa. La metodología usada en esta investigación incluye Modelos de Elevación Digital del Satélite de Observación Terrestre Avanzada (Advanced Land Observation Satellite, ALOS) de Radar de Apertura Sintética de Banda tipo L de Matriz en Fase (Phased Array type L-band Synthetic Aperture Radar, PALSAR) de resolución 12,5 m, en conjunto de imágenes satelitales y productos derivados como mapas de aspecto, pendientes y sombras, e imágenes aéreas de dron (DJI Phantom 4). Adicionalmente, el trabajo de terreno permitió realizar observaciones geológicas y recopilar datos estructurales del área. De acuerdo con el análisis realizado, se logró identificar 4 grandes remociones en masa de las que 2 de ellas corresponden a mega remociones, y una zona de alta inestabilidad, en donde se reconocen estructuras de sackungen, asociada a deformación gravitacional profunda de ladera. Algunas conclusiones incluyen: existen mega remociones en masa alrededor del Lago General Carrera; se propone la existencia de factores geológicos que condicionan estos eventos; que la caracterización de geomorfología lacustre ayuda a identificar estas remociones en masa y a otorgarle una edad relativa con respecto a los paleoniveles del Lago General Carrera y con respecto al Último Máximo Glaciar; y finalmente que existen estructuras de sackungen en el sector de Paso Las Llaves que representan un peligro considerable para los alrededores del Lago General Carrera, ya que estas podrían generar una (mega) remociones en masa y desencadenar un seiche (fenómeno similar a un tsunami pero generalmente debido a remociones en masa que desplazan el agua del lago), con grandes olas que pueden poner en riesgo insfraestructura y la vida de aproximadamente 11.000 chilenos y 8.000 argentinos que viven próximos al lago. Si ocurriera un seiche inducido por remociones en masa durante la temporada alta de turismo, hasta 40,000 turistas que visitan el área del Lago General Carrera estarían potencialmente expuestos. Se recomienda monitorear estas estructuras de sackungen, generar mapas de peligrosidad y riesgo para el entorno del Lago General Carrera, entre otros.

Lake General Carrera (Lago General Carrera) is the second largest freshwater lake in South America, is located in the Chilean Patagonian Andes Mountains, at the latitude where the Nazca, Antarctic and South American Plates meet (~46°S). Several studies have focused on understanding its evolution post retreat of the Patagonian Ice Sheet after the Last Glacial Maximum (LGM). The preservation of terminal moraines, paleo-coast lines, emerged deltas, among others, and geochronological dating have allowed the construction of an evolutionary model over the last 18,000 year (18 ka), in which various paleo-levels of the lake above the current level are mapped. However, there are no detailed studies of landslides in the Lago General Carrera area. This research focuses on identifying and characterising mega-landslides in the Lago General Carrera area, the geological factors that condition them, and determining their relative ages with respect to the various paleolevels of Lago General Carrera and the local Last Glacial Maximum, and finally assessing the danger of eventual future mega-landslides. Methods used in this research include Digital Elevation Models (DEM) of the from the Advanced Land Observation Satellite (ALOS) of Phased Array type L-band Synthetic Aperture Radar, PALSAR) and 12.5 m resolution, in addition to satellite images, and derived products like aspect, slopes and shadows maps, and aerial images collected from a drone (DJI Phantom 4, UAV). Additionally fieldwork allowed geological observations and structural data collection from the field area. According to the analysis carried out, it was possible to identify 4 large landslides, of which 2 of them correspond to mega-landslides, and an area of high instability, where sackungen structures were recognized, and associated with deep gravitational deformation of the lakeside slopes. Some conclusions include; there are mega-landslides around Lago General Carrera; the existence of geological factors that condition these events is proposed; that the characterization of lacustrine geomorphology helps to identify these landslides and to assign a relative age with respect to the paleolevels of Lago General Carrera and with respect to the Last Glacial Maximum; and finally that there are sackungen structures in the Paso Las Llaves (i.e. the Key Pass) sector that represent a considerable danger for the surroundings of Lago General Carrera, since these landslides could trigger a seiche (phenomenon similar to a tsunami but generally due to displacement of lake due to landslides displacing water), with large waves that may put at risk the lives and coastal infrastructure of up to approximately 11,000 Chilean residents and 8,000 Argentines that live along the lakeside. If a landslide-induced seiche occurred during the high tourist season, up to 40,000 tourists who visit the Lago General Carrera área are potentially exposed. It is recommended to monitor these sackungen structures, generate hazard and risk maps for the surroundings of Lago General Carrera, among others.