Eventos hidrometeorológicos de lluvia sobre nieve en los Andes de Chile Central

Abstract

La lluvia sobre nieve (ROS) se ha observado tener el potencial de derretir nieve e incrementar localmente los caudales debido a la mayor agua disponible para crecidas. En este trabajo se evalúa su existencia regional, frecuencia anual y consecuencias en los principales ríos de montaña de Chile Central. Utilizando observaciones de campo, imágenes satelitáles y productos de reanálisis, se estiman mínimas frecuencias de 1.6 días al año en la cuenca del Río Aconcagua, en monótono aumento latitudinal hasta máximos de 19.6 días al año en la cuenca del Río Ñuble. La mayoría de los eventos ocurren entre las bandas de 1500 y 2500m de elevación, y en promedio sólo en un 43\% de los eventos se observa una pérdida de cobertura nival evidente. Se detecta que las tormentas ROS ocurren en eventos de alta área pluvial producto de ríos atmosféricos que generan precipitaciones a lo largo de una masa de aire cálida. Mediante un análisis de casos se estima que las cuencas pueden llegar a perder hasta más de un 3\% de su cobertura nival producto de una tormenta, y para el Río Maipo En El Manzano se analiza una crecida con un exceso de caudal superior a 500$m^3/s$ en 24hr en la que se estima un aporte por derretimiento del 10.6\% de la precipitación líquida (28.2mm). En los últimos 20 años se determina que los eventos ROS pueden ocurrir bajo cualquier monto de precipitación y, para la mayoría de las cuencas estudiadas, se detectan en más de la mitad de los grandes caudales. A pesar de esto, las potenciales consecuencias del fenómeno en los caudales son inciertas, esto en parte por el bajo número de eventos extremos, por la dificultad de detectar un fenómeno que ocurre en la escala de horas, por que no en todos los eventos detectados se observa un derretimiento de nieves evidente y porque incluso en estos casos, la escorrentía producto de las lluvias es el mecanismo dominante.