Variaciones hidroclimáticas y efectos en sistemas vegetacionales altoandinos - aplicación a Salar de Michincha

Abstract

Los Sistemas Vegetacionales Azonales Hídricos Terrestres - SVAHT corresponden a ecosistemas ampliamente distribuidos en la Cordillera de los Andes, y constituyen lugares de alta relevancia por su particular diversidad biológica y por el rol que representan para comunidades locales. Es necesario contar con buena información de estos sistemas para su manejo y conservación, dado que existe un potencial conflicto entre el desarrollo industrial (en particular, minería) y la protección de estos frágiles ecosistemas. Tomando en consideración lo anterior, en el presente trabajo de tesis se plantea el desarrollo de un método que permita establecer una relación entre el nivel freático y variables climáticas con variaciones en la vegetación asociada a SVAHT, de manera de obtener un estimador de las áreas de cobertura vegetal futuras. Lo anterior aplicado en particular al caso del Salar de Michincha. La metodología consiste en analizar la variación temporal de la vegetación en el Salar de Michincha mediante imágenes satelitales. Luego, se busca establecer relaciones entre las variaciones de la profundidad del nivel freático en algunos pozos predefinidos (de acuerdo a su ubicación con respecto a la vegetación), variables climáticas (precipitación y/o evaporación) y los cambios en áreas cubiertas por vegetación, de manera de generar un modelo/estimador de áreas de vegetación a partir de las variables antes mencionadas. Finalmente, mediante la aplicación del modelo usando niveles de escenarios futuros (generados desde el modelo hidrogeológico de Collahuasi) y de estimaciones de las variables climáticas, se generan distintas estimaciones de las coberturas futuras de vegetación. Se comprobó un efecto de disminución (área y/o vigor) en la vegetación (por el descenso de niveles) en periodos de mayor extracción como también de recuperación cuando esta última es menor; la utilidad y las limitaciones que tiene trabajar con la serie LANDSAT y el índice NDVI para el análisis de la vegetación; que el modelo obtenido reproduce correctamente la tendencia en las áreas de cobertura de vegetación; y la sensibilidad de la estimación de áreas de cobertura de vegetación asociada, en particular, a los niveles futuros obtenidos de modelos hidrogeológicos. Se resalta la potencialidad de herramientas como la que acá se presenta para la gestión y protección de ecosistemas que se busca conservar como los SVAHT.