Caracterización geoquímica de depósitos de manganeso en el valle de Lluta, Región de Arica y Parinacota, asociado a procedencia de materia prima para la momificación en la cultura chinchorro

Abstract

Los Chinchorros, cazadores-recolectores marinos del sur de Perú y el norte de Chile, se caracterizaron por desarrollar complejas técnicas de preparación intencional de sus difuntos (5050-1000 a.C.), empleando pigmentos naturales de color negro ricos en manganeso (Mn). Se desconocen las fuentes de extracción de este mineral y si era obtenido directamente desde la Cordillera de los Andes, donde se reportan altas anomalías de Mn en depósitos de origen hidrotermal, o desde depósitos fluviales más cercanos a sus asentamientos costeros cotidianos. Por ende, el objetivo principal de esta memoria es realizar una caracterización mineralógica y geoquímica de los depósitos de Mn ubicados en sedimentos fluviales en los alrededores del valle de Lluta en Arica, que forma parte de las esferas de interacción donde se asentó la cultura Chinchorro, como también en su potencial fuente hidrotermal ubicada en la Cordillera Occidental, con el propósito de comparar sus características con el Mn asociado a las momias, y así establecer posibles relaciones de proveniencia. Con este propósito, se recolectaron ocho muestras de sedimentos actuales y depósitos fluviales en la desembocadura del río Lluta, tres muestras de la playa Arenillas Negras, una muestra de la zona de la mina Los Pumas en la Cordillera Occidental y dos muestras de diferentes pigmentos de momias. A todas estas muestras se les realizaron diversos análisis mineralógicos utilizando técnicas tales como SEM-EDX y XRD. Además, el análisis de la geoquímica elemental de las muestras se llevó a cabo usando XRF, ICP-MS, ICP-AES, F-AAS y IR. Los resultados analíticos obtenidos en los sedimentos actuales de la desembocadura del río Lluta y en Arenillas Negras no muestran concentraciones significativas o fases minerales de Mn asociables a aquellas presentes en las momias. Por otra parte, en los depósitos identificados como fluviales de la desembocadura del Lluta, se encontraron porcentajes (relativos) menores de óxidos-hidróxidos de Mn (~3-5,7%vol), y concentraciones de Mn superiores a los valores de la corteza continental (~0.3- 5.0 wt%). Finalmente, las mayores concentraciones de Mn se detectaron en la muestra de Los Pumas (~ 20%vol), con porcentajes (relativos) altos de óxidos-hidróxidos de Mn (~17 wt%). Las altas concentraciones de Mn y, por ende, de minerales de este metal, son semejantes a las presentes en las muestras ricas en Mn de las momias (~17-46%vol y 15-30 wt%). La caracterización mineralógica y geoquímica entre las potenciales zonas de proveniencia de Mn permiten descartar, según las muestras de este trabajo, la localidad de Arenillas Negras y los sedimentos actuales de la desembocadura del río Lluta como posible fuente del Mn en las momias. En el caso de los depósitos fluviales del río Lluta, estos presentan una similitud geoquímica con el material de las momias, pero con una variación importante en la concentración de Mn para ser establecidos como fuente principal. Finalmente, las altas concentraciones de Mn en la muestra del depósito de Los Pumas, permiten concluir, basándose en sus signaturas mineralógica y geoquímica, una alta afinidad con las muestras de las momias. A pesar de esta potencial asociación de proveniencia, los datos presentados en esta memoria no son concluyentes respecto de una fuente única del Mn, abriendo la posibilidad del uso de múltiples fuentes de Mn por parte de la cultura Chinchorro para la extracción de materia prima usada en la momificación.