Geomorfología, estratigrafía y sedimentología de depósitos de paleotsunamis en Tongoy

Abstract

La costa de Chile ha sido históricamente afectada por grandes tsunamis provocados por terremotos interplaca, debido a la subducción de la placa de Nazca bajo la Sudamericana. En septiembre de 2015 el terremoto Mw 8.3 con epicentro en la localidad de Illapel produjo un tsunami que golpeó fuertemente las costas de la Región de Coquimbo. Esto motivó diversos estudios geológicos algunos de los cuales entregaron información valiosa acerca de las características de los depósitos dejados por el tsunami en las costas de la región. Este estudio presenta los resultados de la investigación realizada a partir de los registros sedimentarios hallados en la bahía de Tongoy, en específico en la ribera del estero homónimo. Con el objetivo de identificar depósitos de paleotsunamis, durante diciembre de 2021 se realizaron tres calicatas a lo largo del estero Tongoy, donde se procedió a registrar observaciones estratigráficas y sedimentológicas, identificando de esta manera cuatro capas de arena anómalas, categorizadas como posibles depósitos de tsunami. Posteriormente, para dilucidar el origen tsunamigénico de estas capas se llevaron a cabo análisis granulométricos, geoquímicos y micropaleontológicos a las muestras extraídas, realizando una comparación entre las mismas. Los depósitos interpretados como producto de la inundación de flujos de tsunami presentaron un aumento en las concentraciones de Ca, Fe y/o Ti, una disminución de su espesor hacia el continente, un borde inferior erosivo y contenido de foraminíferos marinos como indicadores paleo ambientales. A partir de las observaciones realizadas en terreno y los análisis de laboratorio se pudo verificar la ocurrencia de tres paleoeventos tsunamigénicos, cuya determinación cronoestratigráfica permitió dilucidar su edad, siendo el primero anterior a 1108 ±77 C.E., el segundo evento cercano a 1346 ±50 C.E. y uno fechado en torno a 1473 ±37 C.E. (C.E.: años de nuestra era). Finalmente, se realizaron comparaciones temporales y espaciales con otros eventos registrados, a modo de proponer un posible origen común, señalando megaterremotos como eventos detonantes de estos paleotsunamis.