Desarrollo de una herramienta de cálculo de emisiones y evaluación de iniciativas para la descarbonización de la industria minera del cobre en Chile

Abstract

El presente trabajo detalla el desarrollo e implementación de una herramienta de cálculo para determinar las emisiones de alcance 1, 2 y 3 en la industria minera del cobre en Chile, a partir de información detallada de las operaciones. Así, el objetivo principal consiste en cuantificar las emisiones del año 2019 como referencia y proyectar su comportamiento en el periodo 2020-2050. La herramienta desarrollada e implementada se basa en la definición de dos tipos de variables principales. Por un lado, se definen tasas de consumo de insumos, factores de emisión y distancias claves para el transporte tanto de insumos como de productos. Por otro, se requiere incorporar las características relevantes de una operación minera como material movido, tratado, tipo de procesamiento, países de importación, cantidad de productos generados, entre otros. Entre los principales hallazgos del trabajo realizado se destaca que la industria nacional habría emitido 28.2 MtCO2e en el año base 2019 con una intensidad de emisiones de 4.8 tCO2e/tmf Cu. Estando compuesta por un 19% de emisiones directas de alcance 1, un 33% de emisiones indirectas de alcance 2, y un 48% de emisiones de alcance 3. Si bien las emisiones por alcances 1 y 2 son similares a lo indicado por otras fuentes, los resultados permiten cuantificar emisiones alcance 3, de las cuales no existían estimaciones nacionales. En el mismo año, se identifica la mina rajo como el proceso crítico para el alcance 1, para el alcance 2 la concentradora, y para el alcance 3 se definen como insumos críticos las bolas de molienda, el ácido sulfúrico, combustible, explosivos y cal. Tantos los procesos como los insumos críticos deberían ser una prioridad para la reducción de emisiones en la industria. Al proyectar las emisiones totales al 2050 considerando solo la disminución natural de las leyes de cobre producto del envejecimiento de los yacimientos, al año 2050 se tendría una industria minera responsable de la generación de 66.3 MtCO2e, lo que se traduce en un aumento del 135% con respecto al 2019. Cuando se considera la proyección de las emisiones con la disminución de las leyes y el cambio de la matriz energética en el país se ve un cambio importante. Las emisiones de alcance 2 disminuyen en un 86% al 2050, mientras que las emisiones totales en un 33% si se comparan con el escenario anterior. Esto justifica el estudio de distintas iniciativas y tecnologías para descarbonizar la industria minera, ya que se ha puesto énfasis en la eficiencia energética y la inclusión de energías renovables para las propuestas de mitigación de emisiones en el largo plazo. Como una de las conclusiones más importantes se tiene que la descarbonización de la industria considerando toda la cadena de valor no depende solo de una tecnología o iniciativa, es una combinación de estas la que entrega el mejor escenario. Además, estas tecnologías tienen distintos niveles de madurez tecnológica, necesidad de capitales de diferente magnitud y tiempos de implementación. Dicho esto, se requiere una priorización de estas tecnologías e iniciativas considerando un análisis multivariable en donde indicadores de sustentabilidad tengan una ponderación importante. En esa línea, la herramienta desarrollada es de gran utilidad al poder cambiar los parámetros afectados si es que se conocen las fuentes de emisión. Esta jerarquización debería facilitar y justificar la toma de decisiones de las compañías en la gestión de sus emisiones, y podría ser un insumo de interés para apoyar lineamientos de políticas públicas asociada a la impulsión de estas.