Relación entre la probabilidad de existencia de permafrost y la susceptibilidad de remociones en masa en la zona alta de la cuenca del río Huasco, Región de Atacama

Abstract

El cambio climático ha causado relevantes estragos alrededor de todo el mundo. En particular, en zonas de alta montaña se ha asociado la degradación del permafrost con la generación de remociones en masa, vínculo estudiado principalmente en los Alpes Europeos. A pesar de los antecedentes de esta relación, se han realizado escasos estudios sobre esta en los Andes sudamericanos, en particular, en Chile, y tampoco suele incluirse este fenómeno en estudios de susceptibilidad o peligros de remociones en masa. El presente trabajo busca ser uno de los primeros acercamientos, en nuestro país, a incluir el permafrost como parte de evaluaciones de susceptibilidad para zonas frías con posible presencia de esta condición, y sus cercanías, a partir de supuestos en zonas con distinta probabilidad de existencia de permafrost, utilizando como área de estudio la zona alta de la Cuenca del Río Huasco. Para esto se utiliza una metodología orientada a evaluar la susceptibilidad de flujos de detritos, deslizamientos de suelo y caída de rocas a través de la ponderación de factores condicionantes con el uso de sistemas de información geográfica para geología (SIGG), la implementación de un análisis jerárquico de procesos(AHP) y su posterior validación a partir de un inventario de remociones en masa para la zona de estudio. La presencia y distribución de permafrost en el territorio nacional ha sido estudiada principalmente con modelos probabilísticos de escala global o regional. En particular, Azócar et al., (2017) presenta un mapa con la distribución espacial de condiciones favorables a la presencia de permafrost en la vertiente chilena de los Andes semiáridos, el cual, bajo ciertos supuestos puede usarsepara estimar la degradación del permafrost y la susceptibilidad atribuida a esta. Es así como el presente estudio busca comparar la utilidad de incluir la probabilidad de existencia de permafrost como factor condicionante frente al tradicional uso de la exposición al sol, que suele ser asociado a procesos de hielo y deshielo en zonas frías pero que escasas veces incluye otros parámetros como la temperatura. Las validaciones de los mapas de susceptibilidad muestran resultados similares para escenarios donde se usa la probabilidad de existencia de permafrost o la exposición al sol(usados de manera excluyente), sin embargo, los datos usados podrían estar subestimando la susceptibilidad que aporta la degradación del permafrost, al no contar con una variable temporal en los datos de zonas favorables a esta condición, además de desconocer si las remociones ocurrieron en un periodo donde hubo o no degradación del permafrost. Entre otros resultados, es posible encontrar una mayor concentración de remociones en masa en las zonas con datos de probabilidad de permafrost además de una mayor concentración de remociones en algunas de las clases de favorabilidad de existencia de permafrost.