Susceptibilidad de movimientos en masa de origen glaciar en la cuenca del río Volcán, Región Metropolitana

Abstract

Los Andes centrales de Chile han estado sometidos a un severo estrés hidrológico debido a la ininterrumpida megasequía de los últimos 13 años. La región es conocida por ser la zona más poblada del país, la cual alberga una gran variedad de glaciares junto con las mayores masas de hielo fuera de la Patagonia. Este trabajo presenta una evaluación de la susceptibilidad de movimientos en masa de origen glaciar en la cuenca del Río Volcán (-32,82°/-70,00°), ubicada a 40 km al este de la ciudad de Santiago. La región se caracteriza por poseer un rango de elevación entre 3.380 a más de 6.000 m s.n.m. en el Complejo Volcánico San José. Su cercanía a la capital favorece las actividades al aire libre, el turismo y el desarrollo urbano e hidroeléctrico. En la actualidad, se contabilizan 195 glaciares en la zona, de los cuales 47 son glaciaretes, 15 glaciares de montaña, 8 glaciares de valle y 125 glaciares rocosos. Se evaluó la susceptibilidad ante 5 fenómenos diferentes basándose en un método de jerarquía analítica (AHP) mediante la definición de un índice de susceptibilidad (IS). Los múltiples procesos evaluados incluyen avalanchas de hielo, surges, deslizamientos catastróficos de glaciares, GLOFs y lahares primarios. Los resultados muestran que, dentro de la cuenca del Río Volcán, 4 glaciares son altamente susceptibles a las avalanchas de hielo, 1 ante surges, 2 a deslizamientos catastróficos y 2 ante procesos GLOFs, mientras que 19 glaciares, principalmente glaciaretes (68%), son altamente susceptibles a los lahares primarios. Sólo el glaciar Loma Larga, de 7 km de longitud, es altamente susceptible ante 3 de los 5 procesos evaluados, excluyendo los lahares y avalanchas de hielo. Se concluye que el método propuesto puede utilizarse en otras regiones una vez aplicados los ajustes relacionados a la escala de trabajo y al peso de los factores condicionantes a considerar.