Las leyes y prácticas electorales de la segunda mitad del siglo XIX y sus repercusiones en el inicio de la guerra civil de 1891

Abstract

Este trabajo analiza en profundidad el sistema electoral de segunda mitad del siglo XIX de nuestro país. Recopilando distintos antecedentes históricos y opiniones de variados historiadores tiene por objetivo evidenciar la importancia y trascendencia que tuvo la discusión de cómo se debía sufragar en Chile en función de la erradicación del intervencionismo ejercido por parte del ejecutivo. Estos cambios y su interesantísima evolución constituyeron uno de los ejes principales en que se desarrolló el conflicto político-institucional entre el Congreso y el mismo ejecutivo que vería su punto más álgido el 7 de enero de 1891, dando inicio a la guerra civil. Prácticamente desde los inicios de la república, el ejecutivo aseguró el triunfo de candidatos oficialistas en todas las elecciones del país haciendo uso de diversas prácticas desleales e interventoras en distintas etapas del proceso electoral. En ese contexto, el espíritu de libertad electoral, fuertemente impulsado por los miembros del Parlamento en contra del ejecutivo, se vio representado, particularmente, por dos reformas al mecanismo electoral, la primera el año 1874 y la segunda en 1890. Una descripción de la situación electoral posterior a la entrada en vigencia de la Constitución de 1833 y de los cambios que introdujeron las reformas mencionadas, permite entender el escenario en que se desenvolvió la pugna institucional entre los poderes del Estado. En este trabajo, se sostiene que las reformas al sistema electoral aprobadas antes del estallido de la guerra civil fueron manifestación pura del conflicto en cuestión. Estas, fueron parte de una serie de acontecimientos que permitieron el desarrollo de la política y de la institucionalidad chilena, en una época crucial de consolidación de la personalidad republicana del país. Las reformas de 1874 y 1890, fueron antecedente clave de los hechos de enero de 1891 y la posterior debacle del gobierno del presidente José Manuel Balmaceda, testigo preferencial de la combinación perfecta de factores, mediatos e inmediatos, que culminaron en tan macabro desenlace