Evaluación técnico-económica de la cadena de suministro del ácido sulfúrico en Codelco 2024-2032

Abstract

Codelco es una empresa estatal autónoma con una larga trayectoria de 50 años en la exploración, desarrollo y explotación de recursos mineros de cobre y subproductos. La compañía se dedica principalmente a producir y comercializar cátodos de cobre grado A, y es actualmente la principal productora en el mundo, con una producción anual de 1.7 millones de toneladas métricas de cobre fino, lo que representa el 31% de la producción a nivel nacional y el 8% a nivel mundial. La división Casa Matriz es el área de la compañía donde se llevará a cabo el trabajo, específicamente en la Vicepresidencia de Comercialización, que cuenta con tres áreas: operaciones comerciales, ventas y operaciones logísticas. Durante los últimos años, el mercado del ácido sulfúrico en Chile ha destacado por su condición deficitaria, principalmente debido al gran consumo proveniente de la producción hidrometalúrgica de cobre. Esto ha llevado a que el país dependa fuertemente de las importaciones de este insumo. Para abordar este problema, se realizó un proceso de levantamiento de la cadena, se obtuvo una comprensión profunda de su funcionamiento y sus desafíos. Para validar las propuestas de mejora, se realizó una simulación completa que, al ser contrastada con datos reales, evidenció una sólida coincidencia entre los resultados teóricos y las situaciones observadas en la práctica. En este contexto, se evaluó el desempeño de la cadena en distintos escenarios y periodos, con un enfoque específico en las zonas de Mejillones, Zona Centro y Zona Sur. Los resultados subrayan la importancia crítica de considerar la expansión de la capacidad en puntos clave, especialmente en el Puerto de Mejillones, donde se identificó la necesidad de incrementar la capacidad en 22,000 toneladas métricas (TM) para garantizar un flujo óptimo de materiales en los años 2024-2025 y 2026-2032. La evaluación concluye que la expansión de la capacidad en el Puerto de Mejillones es esencial, con un costo anual de arrendamiento de 1.3 millones de dólares, una inversión justificada frente a los costos operativos resultantes de la interrupción de la producción. Se destaca la eficacia del modelo de simulación en la toma de decisiones estratégicas informadas y su aplicabilidad en diversas industrias con cadenas de suministro similares.