Evaluación de deformaciones en depósitos de relaves inactivos y abandonados en base a interferometría satelital

Abstract

La minería ha sido un pilar fundamental en la economía chilena desde tiempos de la pre-conquista, destacando la extracción de minerales como cobre, oro y hierro. En la actualidad, ostenta el título de principal productor y exportador de cobre a nivel global. Aunque la minería ha tenido una destacada importancia económica y social en nuestro país, la presencia de numerosas faenas mineras abandonadas, especialmente los depósitos de relaves, junto con la falta de recursos para el monitoreo constante y la escasa información sobre estos, representa un alto riesgo de falla y contaminación. Esto puede afectar negativamente la vida y salud de la población, así como las estructuras y el ecosistema. Ante la falta de supervisión de depósitos de relaves inactivos y abandonados, las técnicas de medición remotas surgen como una solución para anticipar posibles fallas en la estructura de los depósitos. Estas tecnologías permiten obtener información a lo largo del tiempo sin necesitar visitas a terreno y abarcando áreas extensas. La percepción remota óptica ofrece imágenes detalladas, y la interferometría satelital mide deformaciones milimétricas en superficie. En conjunto, estas técnicas proporcionan un monitoreo preventivo para el control de estas estructuras. Este estudio busca realizar un seguimiento remoto de deformaciones superficiales a lo largo del tiempo en muros de depósitos de relaves inactivos y/o abandonados mediante el uso de interferometría satelital, en particular la técnica Persistent Scatterer Interferometry (PSI). La medición de deformaciones superficiales permitirá ayudar en la evaluación de la estabilidad física de los depósitos a lo largo del tiempo, evaluando su eficacia comparándolo con un método analítico de estimación de deformaciones por compresión secundaria de las estructuras. Las deformaciones superficiales anuales en los muros de depósitos de relaves muestran alta precisión y magnitud milimétrica de asentamiento, en concordancia con las deformaciones por peso propio de las estructuras. A su vez, las áreas de los pixeles analizados no presentan singularidades que pudieran afectar los resultados. Por ende, la técnica PSI de interferometría satelital, se presenta como una técnica fiable para medir deformaciones superficiales a lo largo del tiempo en depósitos inactivos y abandonados, siendo un indicador de su condición de estabilidad. Sin embargo, es esencial considerar ciertas limitaciones detalladas en este trabajo al decidir su aplicación.