Optimización de la fusión de concentrados gravimétricos de oro para Mina El Bronce

Abstract

El presente trabajo estudia el proceso de fusión de Mina El Bronce de Petorca, y propone cambios en diferentes parámetros en el procesamiento de concentrados gravimétricos de oro. Se identifican los principales parámetros operacionales que interfieren en la optimización de la fusión de concentrados gravimétricos. Estos consisten en la dosificación de fundentes con respecto a la cantidad de concentrado, el combustible utilizado, el estado del horno de fusión, y la geometría de este último. La dosificación óptima de los fundentes depende fuertemente de la mineralogía que presente el concentrado, por lo que se plantean rangos operacionales, dependiendo de los minerales que se encuentren asociados al Oro. Se investigan diferentes tipos de combustible, encontrando que el gas licuado de petróleo (GLP) posee un gran poder calorífico; es decir, genera gran cantidad de energía, y cuenta con la ventaja de estar entre los gases que provoca la menor cantidad de emisiones de NOx y CO, por lo que se considera la mejor opción de combustible para la fusión. Se propone la implementación de un nuevo horno de fusión, con una geometría cilíndrica, que permita disminuir las pérdidas de calor y con ello el consumo de combustible, lo cual disminuye el OPEX. El nuevo diseño permite una disminución del 27.6% en las pérdidas de calor, y con ello, se necesita 30% menos de combustible. La implementación de los cambios en el proceso de fusión permitiría disminuir el OPEX, principalmente al usar menor cantidad de combustible, y agregar la cantidad adecuada de fundente. Además, se reducirían al mínimo las emisiones de contaminantes. Se identifica como oportunidad de mejora la opción de realizar estudios futuros, que permitan conocer la mineralogía del concentrado, permitiendo definir con mayor precisión la cantidad de fundentes óptima para la fusión, mediante pruebas de laboratorio en hornos.