Estacionalidad de ambientes favorables para la formación de tornados en la zona centro-sur de Chile

Abstract

En Chile, los tornados y las trombas marinas son fenómenos extremos poco frecuentes que, hasta el enjambre de tornados de Mayo del 2019, eran considerados inexistentes en el país, a pesar de la existencia de diversos estudios que planteaban la ocurrencia de tornados en la zona centro-sur.

Actualmente, existe una recopilación tornados y trombas marinas en Chile desde 1559 hasta la fecha, que muestra una estacionalidad aparente con un máximo de eventos entre la segunda quincena de Mayo y la primera de Junio, además de mostrar la gran presencia de estos eventos en la zona centro-sur de Chile.

En este trabajo se realiza un análisis de esta estacionalidad utilizando datos de reanálisis ERA5 de 1959 a 2021 en la región centro-sur y austral de Chile mediante tres parámetros ampliamente utilizados para estudiar ambientes favorables para tornados: el Parámetro de Generación de Vorticidad (VGP), la Helicidad Relativa a la Tormenta (SRH) y el Nivel de Condensación por Ascenso (MLLCL). Se escogieron cinco cajas de estudio en las zonas centro-sur y austral, en base a los registros de tornados y a los valores de VGP y SRH.

Los resultados muestran dos regímenes opuestos de condiciones favorables para la formación de tornados en la zona centro-sur (~36-43°S) y austral (~47.5-54°S), determinadas por máximas magnitudes de VGP y SRH, y mínimos de MLLCL. El régimen en la zona centro-sur muestra condiciones favorables durante otoño-invierno, entre los meses de Mayo y Agosto, caracterizado por un fuerte cizalle de viento noroeste en niveles bajos y un enfriamiento en altura que aumenta la inestabilidad atmosférica, y que juntos generan las condiciones para la formación de la vorticidad vertical cerca de la superficie. A esto se suman los máximos de viento oeste en altura, que dan lugar a condiciones favorables para la formación de la tormenta y su giro ciclónico, además de valores relativamente altos de humedad relativa en la capa límite. El régimen en la zona austral muestra condiciones favorables durante el verano, entre los meses de Diciembre y Enero, caracterizadas también por un fuerte cizalle noroeste en niveles bajos y oeste en altura, pero con un aumento de la inestabilidad por un fuerte calentamiento superficial, además de máximos anuales de humedad relativa en la capa límite. Ambos regímenes están estrechamente relacionadas con la marcha anual del máximo de radiación solar incidente y las circulaciones asociadas, que desplaza la corriente en chorro extratropical y el aire polar hacia latitudes más bajas durante el invierno, y hacia latitudes altas durante el verano.

Los registros de tornados soportan los resultados obtenidos en la zona centro-sur, coincidiendo también en el fuerte peak entorno a la segunda quincena de Mayo y la primera de Junio, mientras que en la zona austral la ausencia de registros solo nos permite establecer esta región como una posible zona de tornados, con una mayor probabilidad de formación entre los meses de Diciembre y Enero.