Caracterización de eventos de lluvia sobre nieve en la cuenca del río Longaví: tendencia histórica y proyecciones con cambio climático

Abstract

Los eventos de lluvia sobre nieve (ROS) pueden generar avalanchas, reducir el manto ni-val y aumentar los caudales hasta en un 200%. Ante los efectos del cambio climático, se espera que su frecuencia e intensidad se vean modificadas, por lo que este estudio se enfoca en analizar la ocurrencia histórica de estos eventos y su impacto en los caudales máximos, así como evaluar su comportamiento futuro bajo un escenario climático de altas emisiones. El análisis se desarrolló en la cuenca del río Longaví, ubicada en la localidad de La Quiri-quina, región del Maule, Chile, una zona montañosa con elevaciones que varían entre 446 y 3200 m s.n.m. Se utilizó el modelo hidrológico CRHM (Cold Regions Hydrological Model), especializado en regiones frías, dividiendo la cuenca en 13 unidades de respuesta geográfica (URG). Para la modelación se emplearon datos climáticos del periodo histórico (1980–2014) y proyecciones de seis modelos climáticos globales (GCM) del conjunto CMIP6 para los periodos futuros cercano (2040–2069) y lejano (2070–2099) en el escenario SSP5-8,5. En el periodo histórico de referencia (1980-2014), la frecuencia media anual de ROS es de 5 eventos en la elevación baja (1000-1500 m s.n.m), 24 y 14 eventos en elevaciones medias (1500-1750 m s.n.m y 1750-2000 m s.n.m) y 14 y 11 eventos en elevaciones altas (2000-2400 m s.n.m y 2400-3200 m s.n.m), con una mayor ocurrencia de eventos ROS entre junio y agosto para todas las elevaciones. La simulación realizada para el mismo periodo con los GCM repro-duce este comportamiento, aunque sobreestima en uno o dos eventos por año en las elevaciones medias y altas, y presenta mayor ocurrencia entre junio y agosto con menor ocurrencia en meses cálidos. Para los periodos futuros (2040–2069 y 2070–2099), se proyecta una disminución en la frecuencia de eventos ROS en todas las elevaciones, con tendencias decrecientes en zonas me-dias y altas. Se mantiene la estacionalidad con mayor frecuencia entre junio y agosto, pero se proyecta un aumento de eventos de octubre a noviembre y una disminución de mayo a julio y de diciembre a febrero, asociada al derretimiento de nieve más temprano. Se proyecta una reducción de los caudales medios diarios máximos: un 4% en el futuro cercano (para excedencias >10%) y un 10% en el futuro lejano (para todas las excedencias). La propor-ción de caudales asociados a eventos ROS baja de 52,9% en el histórico a 40% y 37% en los futuros, aunque estos eventos siguen generando los mayores caudales (excedencias entre 60% y 1%). Lo que evidencia que los eventos ROS seguirán influyendo en la generación de crecidas.