Rethinking news coverage of disasters: from crisis to risk management in media routines

Abstract

This study examines the intersection of journalistic routines and disaster risk reduction, focusing on the complexities of socio-natural disasters. Using an interdisciplinary approach that combines journalism, communication, and disaster management studies, it investigates how journalistic practices adapt to address these challenges. A mixed-methods content analysis methodology was employed, analyzing 370 articles from Chilean national media outlets (La Cuarta, La Tercera, Las Últimas Noticias, and Emol) that covered the 2015 Atacama flood. Data were collected between March 26 and May 24, 2015, using a coding framework that categorized sources, framing techniques, and temporalities. The results revealed that government authorities were the most frequently cited sources, followed by residents and private companies. A gender analysis indicated that male sources were cited more often than female sources. The news primarily emphasized the crisis phase of the disaster, with limited coverage of the complete disaster risk cycle. The findings suggest that Chilean news coverage reinforces governmental narratives, underrepresents local voices, and focuses on immediate crises, overlooking systemic causes and long-term recovery efforts. This study underscores the need for journalistic practices to better integrate the disaster risk cycle, aiming to enhance public understanding and resilience to future disasters.

Este estudio explora la intersección entre las rutinas periodísticas y la reducción del riesgo de desastres, con un enfoque en las complejidades de los desastres socionaturales. La investigación utiliza un enfoque interdisciplinario que combina estudios de periodismo, comunicación y gestión de desastres para examinar cómo las rutinas periodísticas evolucionan para abordar estos desafíos. Se usó un enfoque de análisis de contenido de métodos mixtos, analizando 370 artículos de medios chilenos nacionales (La Cuarta, La Tercera, Las Últimas Noticias y Emol) que cubren el aluvión de Atacama de 2015. Los datos fueron recolectados desde el 26 de marzo hasta el 24 de mayo de 2015, empleando un marco de codificación que categorizó las fuentes, las técnicas de encuadre y las temporalidades. Los resultados revelaron que las autoridades gubernamentales fueron las fuentes más citadas, seguidas por residentes y empresas privadas. El análisis de género mostró que las fuentes masculinas fueron citadas más que las fuentes femeninas. La noticia se centró en la fase de crisis del desastre, prestando poca atención al ciclo completo del riesgo de desastre. Los hallazgos sugieren que la cobertura informativa chilena refuerza las narrativas gubernamentales, subrepresenta las voces locales y se enfoca principalmente en la crisis inmediata, descuidando las causas sistémicas y la recuperación a largo plazo. Este estudio destaca la necesidad de que las prácticas periodísticas integren mejor el ciclo de riesgo de desastre para mejorar la comprensión pública y la resiliencia frente a futuros desastres.

Neste estudo, são exploradas a intersecção de rotinas jornalísticas e a redução de risco de desastres, com foco nas complexidades de desastres socionaturais. Na pesquisa, é usada abordagem interdisciplinar que combina jornalismo, comunicação e estudos de gestão de desastres para examinar como as rotinas jornalísticas evoluem para enfrentar esses desafios. Uma abordagem análise de contenido de métodos mistos foi usada, em que foram analisados 370 artigos de veículos de comunicação nacionais chilenos (La Cuarta, La Tercera, Las Últimas Noticias e Emol), os quais cobriram a enchente de 2015 no Atacama. Os dados foram coletados de 26 de março a 24 de maio de 2015, a partir de uma estrutura de codificação que categorizou fontes, técnicas de enquadramento e temporalidades. Os resultados revelaram que autoridades governamentais foram as fontes mais citadas, seguidas por moradores e empresas privadas. A análise de gênero mostrou que fontes masculinas foram citadas mais do que fontes femininas. As notícias se concentraram principalmente na fase de crise do desastre, com atenção limitada ao ciclo completo de risco de desastre. As descobertas sugerem que a cobertura jornalística chilena reforça narrativas governamentais, sub-representa vozes locais e foca principalmente na crise imediata, negligenciando causas sistêmicas e recuperação de longo prazo. Neste estudo, é destacada a necessidade de práticas jornalísticas para melhor integrar o ciclo de risco de desastres a fim de atingir a compreensão pública e a resiliência a desastres futuros.