Efecto de la fragmentación, pérdida de hábitat y aislamiento de alfalfa sobre la abundancia y dispersión de Eriopis connexa (Coleoptera: Coccinellidae)

Abstract

La fragmentación del hábitat es el proceso por el cual un hábitat relativamente continuo es subdividido en fragmentos más pequeños que quedan aislados entre sí por una matriz de composición o estructura diferente. La fragmentación y pérdida de hábitat tienen como efecto una posible disminución de las densidades de la fauna sobreviviente en los fragmentos remanentes. El aislamiento, por su parte, puede alterar las tasas de emigración e inmigración de los individuos entre fragmentos y la permanencia en el paisaje. Para evaluar el efecto de la fragmentación, pérdida de hábitat y aislamiento diferencial sobre la abundancia, distribución espacial y dispersión de coccinélidos se realizó un experimento de campo manipulativo en un cultivo experimental de alfalfa en que se establecieron cinco tipos de paisajes: un control no fragmentado y cuatro con fragmentación constante (4 fragmentos), variando la pérdida de hábitat (55% u 84%) y la distancia entre fragmentos (2 o 6 m). Estos tratamientos se repitieron en tres bloques. Para evaluar la variación en la abundancia de distintas especies de coccinélidos, especialmente de Eriopis connexa, en noviembre y diciembre del 2001 y enero y marzo del 2002 se muestrearon los coccinélidos adultos presentes en los fragmentos de los paisajes fragmentados y en el control. Para evaluar su distribución espacial, en diciembre, enero y marzo se hicieron muestreos intensivos de E. connexa adultos y de larvas de coccinélidos en los fragmentos y en la matriz de los distintos paisajes en un bloque. Finalmente, para evaluar la permanencia de E. connexa en los distintos paisajes, su movimiento entre fragmentos y matriz y entre fragmentos con distinto grado de aislamiento se realizaron experimentos de marcaje-recaptura de adultos. Las abundancias de las distintas especies de coccinélidos variaron a través del tiempo, siendo E. connexa una de las más abundantes a lo largo de todo el experimento. Aunque los coccinélidos en general no fueron afectados por la configuración espacial del paisaje los muestreos mensuales e intensivos indicaron una tendencia a que, inmediatamente luego de la fragmentación, E. connexa fuera más abundante en paisajes con menor pérdida de hábitat, sin embargo, este patrón se revirtió a través del tiempo, pasando a ser más abundante en paisajes fragmentados. A igual pérdida de hábitat la abundancia de E. connexa tendió a ser mayor en paisajes con fragmentos más cercanos. En un principio E. connexa fue más abundante en los fragmentos que en la matriz, sin embargo, hacia fines del experimento las diferencias en las abundancias entre ambos tipos de hábitat prácticamente desaparecieron. Estos patrones son explicados por las conductas de dispersión de estas especies y por los cambios en la calidad del hábitat a través del tiempo. Es, por lo tanto, importante llevar a cabo estudios a largo plazo para poder evidenciar la variabilidad de estos efectos.