Efecto de la fragmentación y pérdida de hábitat sobre la abundancia de áfidos, parasitoides y parasitoidismo en cultivos de alfalfa experimentales

Abstract

La fragmentación del hábitat per se es la ruptura de un hábitat originalmente continuo en dos o más fragmentos, los que quedan separados por un hábitat diferente al original denominado matriz. Por otro lado, la pérdida de hábitat es la eliminación de hábitat, sin que necesariamente ocurra fragmentación. En la literatura estos dos términos usualmente se confunden. Por ello, en el presente estudio evaluamos sus efectos en conjunto y por separado sobre la abundancia de los áfidos Aphis craccivora y Therioaphis trifolii, sus parasitoides y el parasitoidismo en cultivos experimentales de alfalfa. Se sembraron 20 parches de alfalfa, 16 de los cuales fueron sometidos a dos niveles de fragmentación (4 ó 16 fragmentos) y dos niveles de pérdida de hábitat (55% ó 84%). Los 4 paisajes restantes no fueron sometidos a fragmentación y pérdida de hábitat y se utilizaron como control. Se analizaron los efectos inmediatamente luego de la fragmentación (empaquetamiento), en el corto (verano), mediano (otoño) y largo (primavera) plazo. Inmediatamente luego de la fragmentación no hubo un empaquetamiento ni de áfidos ni de parasitoides en los paisajes fragmentados. En general, en ningún periodo se encontró un efecto de la pérdida de hábitat o fragmentación per se sobre los áfidos y parasitoides. Sin embargo, la fragmentación y pérdida de hábitat en conjunto afectaron negativamente a A. craccivora y positivamente a T. trifolii respecto a un paisaje no perturbado. Adicionalmente, A. craccivora presentó mayores abundancias en los bordes que en los centros de los fragmentos en los paisajes con mayor fragmentación y pérdida de hábitat. La abundancia de parasitoides y el parasitoidismo no variaron significativamente entre paisajes, aunque la abundancia de parasitoides fue mayor en los bordes que en los centros de los fragmentos. Estos resultados sugieren que, independientemente de la fragmentación de un paisaje, los bordes de los cultivos deben ser considerados en el manejo de plagas.