Parasitic survey on introduced monk parakeets (Myiopsitta monachus) in Santiago, Chile

Abstract

Central Chile has been identified as a unique ecosystem with high conservation priority because of its high levels of endemism and intensive anthropic pressure. Over a period of almost four decades, the monk parakeet has been successful in establishing and dispersing in urban Santiago, although little is known about its potential impact. Furthermore, nothing is known about its epidemiological risks towards animals or even humans. For this reason, we conducted the first parasitic survey of monk parakeets in Chile through capture, necropsy and thorough external and internal inspection of 92 adult individuals. Among these, 45.7% presented lice that were identified as Paragoniocotes fulvofasciatum, 1.1% had mesostigmatid acari and 8.9% had free-ranging acari. Among 89 parakeets, 19.1% had structures identified as Cryptosporidium sp. This study provides the first description of Cryptosporidium sp. in monk parakeets. Along with the presence of a mesostigmatid acarus in one parakeet, this serves as a public health warning, given that both of these parasites have zoonotic potential.

A porção central do Chile é reconhecidamente uma área com ecossistemas únicos de alta prioridade para conservação. Isso se deve aos altos níveis de endemismo na região e pressões antrópicas intensas. Durante quase quatro décadas, a caturrita tem obtido sucesso em seu estabelecimento e dispersão na área urbana de Santiago, apesar da falta de conhecimento com relação ao seu potencial impacto. Além disso, não há informações sobre riscos epidemiológicos para animais e tampouco para humanos. Motivado por essa questão, foi realizado o primeiro levantamento parasitário de caturritas no Chile a partir da captura, necropsia e inspeção interna e externa de 92 indivíduos adultos. Deste total, 45,7% apresentaram piolhos da espécie Paragoniocotes fulvofasciatum, 1,1% apresentaram ácaros da ordem Mesostigmata, e 8,9% apresentaram ácaros de vida livre. Dentre 89 caturritas, 19,1% apresentaram estruturas identificadas como Cryptosporidium sp. Este estudo apresenta a primeira descrição de Cryptosporidium sp. em caturritas. Ademais, a presença de ácaros da ordem Mesostigmata em uma das aves serve como um alerta para saúde pública, considerando que estes dois parasitas apresentam potencial zoonótico.