Innovación tecnológica en Chile dónde estamos y qué se puede hacer

Abstract

Este trabajo es el resultado de un esfuerzo orientado a caracterizar la situación de Chile en los aspectos científico-tecnológicos desde un prisma económico. Del análisis realizado se desprende que, considerando el nivel de desarrollo que presenta nuestro país, se observan graves deficiencias en materias relacionadas con nuestro Sistema Innovador Nacional. En particular, Chile tiene un muy bajo nivel de gasto en I+D como porcentaje del PIB, pocos científicos y profesionales dedicados a tareas de investigación, así como una baja participación del sector privado tanto en la realización como en el financiamiento de las mismas. Este último aspecto es de particular interés, toda vez que la evidencia internacional muestra que países que han logrado importantes avances en sus niveles de desarrollo están aparejados con una activa participación del sector privado en las actividades científico-tecnológicas. En este trabajo se discuten algunos mecanismos económicos que fomentan dicha participación. En el texto se discute el rol fundamental que cumple el Estado en la promoción activa de la ciencia y la tecnología, tanto en organismos educacionales como en el sector privado. No obstante lo anterior, un análisis de la institucionalidad pública nacional de apoyo a la innovación tecnológica muestra que, si bien en forma aislada, los diferentes programas y fondos estarían solucionando las fallas de mercado que justificarían su existencia, aunque no hay evidencia que lo hagan en forma eficiente. Se propone que la causa de lo anterior es fundamentalmente la falta de una política científico-tecnológica a nivel nacional que coordine actividades, objetivos y mercados hacia los cuales están orientadas estas instituciones. Más que fallas de mercado, en consecuencia, se visualiza una falla de sistema, la que puede solucionarse mediante la creación de una unidad rectora que entregue directrices, prioridades, reglas y evaluaciones periódicas, de modo de hacer más eficiente la inversión pública en este tipo de actividades.

The aim of this paper is to characterize the current Chilean scientific and technological status from an economic point of view. Given its present level of economic development, major weaknesses are observed in the National System of Innovation. Among them, scarce resources devoted to R&D expressed as a proportion of GDP, low participation of professionals and scientific workforce in research activities and negligible private involvement in financing these activities. We discuss the fundamental role of the public sector in the active promotion of these activities, especially at universities and private firms. In particular, we explore different economic policies aimed at enhancing the participation of the private sector in R&D activities. Revising the Chilean situation, we suggest that although many current programs aimed at supporting research activities are solving most of the typical market failures associated with R&D and innovation, we diagnose that there is a lack of coordination between all existing initiatives. There is a systemic failure. Based on international experience, we suggest that by designing an explicit technology policy at the national level this failure could be solved. A technology board that gives directions, priorities, rules and performs periodic evaluations, may increase the economic efficiency of public resources devoted to these fundamental activities.