Actualización de la herramienta de análisis integral para los niveles de toma de decisión estratégica, táctica y operativa de la ingeniería química

Abstract

Dentro de la industria de procesos los ingenieros se ven constantemente enfrentados a dilemas éticos pues sus decisiones pueden tener efectos, deseados y no deseados, sobre la sociedad y el medioambiente. Por lo anterior es que Richard Martínez, en su memoria presentada al DIQBM, Dilemas Éticos en la Ingeniería Química, con base en un estudio de los principios y herramientas que rigen la actividad ingenieril, determinó la necesidad de un criterio para la evaluación de proyectos que integre variables éticas. Con este propósito fue creada la Herramienta de Análisis Integral (HAIN), que evalúa la factibilidad ambiental y social de un proyecto mediante una reflexión cualitativa para encontrar una decisión acorde con el compromiso ético del profesional. Ahora bien, esta herramienta fue ideada para decisiones estratégicas o de largo plazo, que involucran periodos de tiempo de un año o más, por ejemplo, la instalación de una planta industrial. Dado que las decisiones ingenieriles muchas veces son de mediano o corto plazo, se propone extender esta herramienta a los niveles de ejecución táctico y operativo. Una decisión operativa es aquella que se toma cotidianamente en una planta (p. ej. planificación de tiempos, despachos, procesamiento de pedidos, imprevistos), mientras que una decisión táctica es aquella que condiciona la conducta de la planta durante semanas o meses (p. ej. niveles de producción). Para extender la herramienta a los niveles mencionados se entrevista a ocho profesionales de la ingeniería química que se hayan desempeñado en plantas de procesamiento o en consultoras asociadas a estas, considerando en la muestra diferencias de género y experiencia. Estas entrevistas son usadas junto a diferentes códigos de ética de ingeniería para la obtención de otra Base Ética Propuesta (BEP), de la que surgen las preguntas que componen la nueva HAIN para los niveles táctico y operativo. Con esto se provee con una guía para optimizar y modificar la operación de procesos industriales considerando aspectos éticos y de sustentabilidad. Sumado a lo anterior, a raíz de las necesidades éticas, ambientales y sociales que existen en la actualidad y el vínculo de la ingeniería química con ellas, se propone una actualización de la Base Ética Propuesta y consiguiente HAIN ideadas por Martínez, según tres puntos ligados con la sustentabilidad: Cambio Climático, Economía Circular y vulnerabilidades sociales. Se aplican las nuevas versiones estratégica, táctica y operativa de la HAIN a tres casos de estudio obtenidos y adaptados de las entrevistas, cada uno diferente según el nivel de toma de decisión. El primer caso de estudio corresponde a un proyecto de tranque de relaves y la metodología Best Availabe Technology. El uso de la HAIN estratégica muestra que es importante mantener el acuerdo y trabajo con las comunidades pues existe incertidumbre sobre los efectos a largo plazo del proyecto, y se analiza la aplicación de la Economía Circular en este residuo. El segundo caso, una decisión táctica, abarca un problema de aumento de los niveles de producción de una planta. La HAIN refleja un problema de cultura organizacional como también falta de reflexiones. Por último se aplica la HAIN operativa en un problema de asignación unilateral de trabajadores desde un área a otra, demostrándose igualmente una falta de reflexión y diálogo en la decisión.

Del trabajo se concluye que las HAIN resultan útiles para guiar la reflexión y para revelar problemas éticos que de otro modo sería más difícil visualizar, aunque esta capacidad depende fuertemente de la autoexigencia y transparencia demostradas por el tomador de decisiones. Se proyecta que las herramientas desarrolladas sean aplicadas durante la formación ingenieril pues son los estudiantes quienes generalmente tienen más flexibilidad en el análisis y el enlace entre ética e ingeniería puede ser visible durante su todo su ejercicio profesional.