El Pangue: Un poblado en extinción

Abstract

Este reportaje trata sobre una comunidad agrícola de la región de Coquimbo, grande en territorio pero pequeña en habitantes, y que pareciera agonizar lentamente, escondida en medio de la nada. El Pangue es esa comunidad ubicada en la comuna de Canela, y que en la actualidad sufre las consecuencias de la sequía prolongada, el aislamiento y la falta de servicios básicos. Su población, envejecida, pareciera ser el testimonio de un antiguo Chile, rural, campesino, agrícola y ganadero, y que contrasta profundamente con lo que la mayoría considera como desarrollo o progreso. Las razones que motivaron este reportaje fueron sociales, históricas y personales. Sociales al abordar la realidad de una comunidad que carece de servicios tan básicos como el agua potable o el trasnporte público. Históricas al descubrir la larga tradición que guardan sus habitantes con esas tierras, cuyos asentamientos se remontan al siglo XIX. Y personales debido a lo que me conecta con El Pangue: mi padre, mis tías y tíos, mi abuela. Todos nacidos y criados allá, cuando en El Pangue había agua, y las oportunidades de desarrollo eran, paradójicamente, más que las de ahora. Lo que me lleva a la inevitable pregunta sobre la sobrevivencia de esta forma de vida: ¿Cuál es el destino final de una comunidad que vive de la gandería y la agricultura cuando la tierra se seca? Para abordar esta investigación realicé diversas entrevistas, tanto a los actuales comuneros como a quienes ya se han ido, y a algunos funcionarios públicos. Uno de los mayores obstáculos de este reportaje fue la distancia geográfica y la imposibilidad de realizar entrevistas telefónicas debido a la mala cobertura del lugar. Peso a esto realicé alrededor de cinco viajes a la comunidad, en los que pude observar, entre otras cosas, probablemente una de las últimas trillas debido a la falta de lluvias. Y leí cuanto documento pudiera acercarme, aunque fuese solo un poco, a comprender las distintas dimensiones que componen la vida de esta comunidad, para entender sus conflictos, y porqué, pese a que todo pareciera estar en su contra, deciden quedarse.