Abundance and movement of chestnut-throated huet-huet (Pteroptocho castaneus: Rhinocryptidae) in clearcuts

Abstract

Sustainable forest management of commercial monoculture plantations involves reducing the impacts on biodiversity. However, sustainability may be difficult to achieve in plantations of Monterrey pine and Eucalyptus because these commercial monocultures are managed under clearcutting, a disruptive practice of harvesting that implies removal and extraction of all standing trees, while understory vegetation is damaged. Until now, environmental factors to mitigate the impact of clearcutting on biodiversity are unknown. However, increasing scientific evidence supports the fact that forestry plantations can support a series of native species, including so me endangered, if they maintain a well-development of understory vegetation. I assessed whether understory vegetation in clearcutting enhances the quality of habitat for insectivorous birds especially sensitive to habitat fragmentation, as Chestnut-throated Huet-huet (Pteroptochos castaneus). I implemented a Bayesian hierarchical model to: 1) estimate P. castaneus abundance in clearcuts, and 2) estimate P. castaneus movement from a given habitat to clearcut. The understory vegetation was the main predictor to the abundance in native forest and pine mature plantations but not into clearcut stands. However, understory vegetation improves movement of P. castaneus in surrounding matrix which could be favoring biological connectivity between habitats patches. Key words: Chestnut-throated Huet-huet (Pterotochos castaneus), insectivorous birds, abundance, movement, clearcut, understory vegetation, broadcast survey, sustainable forest management.

El manejo forestal sustentable de plantaciones comerciales de monocultivos implica la reducción de los impactos sobre la biodiversidad. Sin embargo, esta sustentabilidad puede ser difícil de alcanzar en plantaciones de pino Monterrey y eucaliptos pues son cosechados mediante tala rasa, una práctica silvícola perjudicial que implica la remoción y extracción de todos los árboles en pie, mientras que la vegetación acompañante es dañada. Hasta ahora, se desconocen los factores ambientales que mitigarían el impacto de la tala rasa sobre la biodiversidad. Sin embargo, creciente evidencia científica apoya el hecho de que las plantaciones forestales pueden albergar fauna nativa, incluyendo algunas en peligro de extinción, si mantienen un buen desarrollo de la vegetación acompañante. Evaluamos si la vegetación acompañante en rodales de tala rasa mejora su calidad como hábitat de aves insectívoras especialmente sensibles a la fragmentación del hábitat, específica mente del Huet-huet castaño (Pteroptochos castaneus). Utilizamos un modelo jerárquico bayesiano para: 1) estimar la abundancia del Huet-Huet castaño en zonas taladas; 2) estimar el movimiento del Huet-huet castaño hacia tala rasa. La vegetación acompañante fue la variable principal para predecir su abundancia en bosques nativos y plantaciones maduras de pino, no así en áreas taladas. Sin embargo, la vegetación acompañante mejora la disposición del Huet-huet castaño a moverse hacia la matriz circundante lo que podría favorecer la conectividad biológica entre hábitats parches. Palabras clave: Huet-huet castaño (Pteroptochos castaneus), aves insectívoras, abundancia, movimiento, sotobosque, experimentos con playback, manejo forestal sustentable, tala rasa.