Cambio trófico en el embalse Rapel a 45 años de funcionamiento

Abstract

Las aguas con alto contenido de nutrientes (eutrofizadas) u otros residuos químicos (contaminadas) alteran la composición de la biota que albergan. Una de las respuestas inmediatas y evidentes es la disminución de la diversidad de las comunidades, y el incremento de las pocas especies más tolerantes que generan "floraciones algales" (blooms). En la zona centro de Chile, el embalse Rapel es el sistema lacustre artificial de mayor volumen, construido en 1968 con fines hidroeléctricos, con el aporte principal de los ríos Cachapoal, Tinguiririca y Alhué. A ocho años de ser embalsado presentó un proceso de eutrofización acelerado debido a la recepción de agroquímicos y desarrollo rápido del turismo en sus orillas. El objetivo principal de este seminario fue evaluar la variación histórica del estado trófico del embalse Rapel y como se asocia con la respuesta de la estructura fitoplanctónica. Se seleccionó ocho parámetros y variables, basado en criterios considerados en la determinación del estado trófico y con los valores máximos correspondientes a las distintas clases de calidad establecidas por la "Guía para el establecimiento de las normas secundarias de calidad ambiental para aguas superficiales y marinas" del Ministerio del Medio Ambiente. Para comprender la relación que existe entre las especies de fitoplancton y los factores físico-químicos, se utilizó un Análisis de Correspondencia Canónica (CCA). Adicionalmente, se efectuó un Análisis de Componentes Principales (PCA) en busca de la similitud o diferencia en la organización comunitaria durante los diferentes períodos tróficos estudiados. El embalse históricamente ha presentado elevados niveles de fósforo total, nitrógeno total, clorofila a y transparencia del disco de Secchi, que permiten clasificarlo como un sistema eutrófico e incluso hipereutrófico. Este deterioro en la calidad física y química del agua ha generado condiciones que desencadenaron una floración masiva de dinoflagelados, dejando en evidencia que el estado trófico influye directamente en la abundancia y composición del fitoplancton. En cuanto a la conductividad específica, oxígeno disuelto y temperatura, el embalse, muestra valores normales correspondientes a calidad de agua clase 0 y 1 con oscilaciones marcadas por distintos periodos de calidad química. Con relación a la respuesta fitoplanctónica, la fase de contaminación tiene como clase dominante a Chlorophyceae, que son microalgas tolerantes al efecto alguicida del sulfato de cobre. Para el período de recuperación, año 2000, la especie dominante fue Aulacoseira granulata y finalmente para el año 2013 se encontró que la dinámica del fitoplancton ha variado respecto a la descrita históricamente. La importante dominancia de Aulacoseira granulata fue reemplazada por los dinoflagelados, Peidinium aff . playfairi y Peridinium willei los cuales suman cerca de un 7O% de la abundancia total del fitoplancton para la cubeta Las Balsas