Factibilidad técnica de uso de embalses de riego existentes para abastecimiento de agua potable en zonas rurales en la provincia de Limarí, Región de Coquimbo

Abstract

Dada la escasez hídrica en Chile, y especialmente en zonas rurales (47,2% de la población rural en Chile no tiene acceso a red pública de agua potable), el presente trabajo de título tiene la intención de aportar con soluciones dirigidas a resolver el problema de abastecimiento de agua potable en comunidades rurales, en particular en la provincia de Limarí, Región de Coquimbo. Se escoge esta provincia como zona de estudio ya que además de poseer un marcado componente rural (32,75% de población rural) y estar bajo la influencia de un bioclima con escasez de precipitaciones, en su territorio existen embalses de riego con la capacidad de abastecer a los sistemas de Agua Potable Rural (APR) de Limarí. De hecho, la Dirección de Obras Hidráulicas (DOH) ha previsto esta posibilidad desde el año 2011 para el embalse Valle Hermoso en Combarbalá, recientemente construido el 2019, aunque las obras no se han materializado aún. En este trabajo se investigó sobre experiencias de usos de embalses para abastecimiento de agua potable, analizando los 3 embalses que cumplen ese propósito en Chile, Los Aromos y Peñuelas en la Región de Valparaíso, y El Yeso en la Región Metropolitana, identificando las obras fundamentales que debe tener un embalse que suministra agua potable: obra de toma, planta de tratamiento, y matriz de distribución. Además, se hace una revisión bibliográfica de los embalses construidos (La Paloma, Cogotí, Recoleta y Valle Hermoso) en la provincia de Limarí y los proyectados por la DOH en la misma (Murallas Viejas y La Tranca), determinando sus características, capacidades y destino de las aguas embalsadas. Para el estudio se seleccionaron dos embalses, Valle Hermoso y La Paloma, con el objetivo de analizar su uso como fuente de abastecimiento para dar apoyo a los 18 APRs de Combarbalá y a los 26 APRs de Monte Patria respectivamente. Considerando una dotación de 170 l/hab/día y una proyección de la población a 20 años se determinaron las demandas de agua potable para estos embalses. Con los caudales de demanda se diseñaron, a nivel de ingeniería conceptual, los sistemas colectivos desde los embalses hasta los APRs, incluyendo en cada caso, obra de captación, matriz de conducción de agua, plantas elevadoras cuando correspondía y estanques de acumulación. No se contemplaron plantas de tratamiento de agua potable en el diseño dado que se estimó que cada APR puede tratar el agua en sus propios sistemas de tratamiento existentes. El sistema colectivo del embalse Valle Hermoso funciona de manera gravitacional, tiene 157,35 km de matriz, 18 estanques (200 a 300 m3 de capacidad), 1 planta elevadora (1 bomba) en la toma de agua, y transporta un caudal de 141,94 l/s. El sistema colectivo del embalse La Paloma funciona por medio de impulsiones desde el embalse hasta las localidades, tiene 157,7 km de matriz, 65 estanques (50 a 500 m3 de capacidad), 40 plantas elevadoras (43 bombas), y transporta un caudal de 276,67 l/s.