Apatitos de origen detríticos provenientes de los sedimentos adyacentes al pórfido Cerro Colorado como un indicador de la presencia de depósito de pórfido cuprífero

Abstract

La comparación de las características de catodoluminiscencia (CL) y geoquímica de apatitos detríticos de los sedimentos de la quebrada Quipisca-Parca, ubicada en la región de Tarapacá (norte de Chile) con las de los apatitos del Depósito de Pórfido Cuprífero (DPC) de Cerro Colorado, destaca el potencial de este mineral accesorio común como un trazador de depósitos de tipo pórfido. Varios estudios alrededor del mundo han demostrado que el apatito en los DPCs es sensible a cambios fisicoquímicos que se producen durante la interacción con los fluidos hidrotermales, cuya magnitud depende del tipo de alteración y/o tamaño de la intrusión. En este estudio se comparan doce muestras de sedimentos fluviales perennes de la quebrada Quipisca-Parca y cinco muestras de diferentes zonas de alteración hidrotermal del Complejo Intrusivo Cerro Colorado (CICC). Los apatitos primarios inalterados en las zonas de alteración potásica y propilítica del pórfido del CICC presentan color de CL café anaranjado con valores bajos de Ca y valores altos de Mn, Na, Cl y S. En estas dos zonas de alteración también se encuentran apatitos alterados, los cuales presentan un color de CL verde y tienen valores altos de Ca y valores bajos de Mn, Na, Cl y S. La zona de alteración potásica tiene una mayor concentración de apatitos con color de CL verde que la zona de alteración propilítica. En la zona de alteración fílica no se encontraron apatitos, debido, muy probablemente, a la inestabilidad producto de altos rango de pH. Las gravas de la quebrada Quipisca-Parca contienen varios tipos de apatito, estos incluyen variedades de color de CL café anaranjado con valores bajos de Ca y valores altos de Mn, Na, Cl y S, es decir, características de CL y geoquímicas similares a las de los apatitos primarios de las zonas de alteración del CICC. En los sedimentos también se presentan apatitos de luminiscencia verde, con valores altos de Ca y valores bajos de Mn, Na, Cl y S, como los apatitos ígneos alterados. También se encontró en las gravas una variedad de apatitos detríticos de color de CL amarillo y lila-rosado con una firma geoquímica bastante similar a la de los apatitos primarios. El apatito amarillo es típico de cuerpos intrusivos inalterados, mientras que el apatito lila-rosado podría ser producto de la interacción entre apatitos primarios y procesos exógenos. Las concentraciones más altas de apatitos verdes, es decir, apatitos alterados, en las gravas ocurren a los 4, 8 y 12 km al oeste y 1 km al este del depósito, lo que indicaría un cambio en la dirección y velocidad de erosión del CICC. Por lo tanto, los resultados sugieren que el apatito con color de CL verde en sedimentos podría ser un buen mineral indicador de la presencia de DPCs cercanos, constituyendo una herramienta de exploración rápida y eficiente para la búsqueda de este tipo de depósito.