Adaptación central hidroeléctrica Los Molles a una central a bombeo

Abstract

La crisis energética a nivel mundial ha conllevado a la exploración de nuevas tecnologías de generación y almacenamiento, entre las cuales las centrales hidroeléctricas a bombeo surgen como una solución flexible y adaptable. Si bien el sistema de bombeo en centrales es usado hace más de 60 años en el mundo, es una tecnología sin mayor presencia en nuestro país. Bajo este contexto, se propone el adaptar una central de pasada a una central a bombeo. La central seleccionada corresponde a la Central Los Molles, una minicentral de 18 [MW] de potencia con 70 años de operación, la cual no se encuentra aprovechando totalmente su equipamiento, junto a que las aguas del Río Los Molles no son lo suficientemente caudalosas como para que la central opere de buena manera, presentando así un factor de planta cercano al 20%. A partir de esta adaptación se buscará mejorar la operación actual de la central junto con definir bases para futuras adaptaciones de proyectos similares en el país. Para determinar cómo adaptar la central, primero se definió el estado del recurso en la zona, junto con el estado de las instalaciones. Posteriormente se modeló la operación actual de la central, para luego incorporar tanto el bombeo como los escenarios de operación. Entre los escenarios de operación, se modificó el uso del equipamiento disponible (turbinas), junto variaciones en los equipos a instalar (bombas). En la modelación, se aumentó gradualmente la capacidad de almacenamiento de la central para evaluar su capacidad de generación energética anual. Finalmente, se propone el ampliar el volumen de los reservorios superior e inferior en 20.000 [m3 ], utilizar una bomba con un caudal de bombeo máximo de 0,5 [m3 /s], y realizar un bypass sobre la tubería de presión, mediante el cual se hará la transición de turbinación a bombeo. Mediante esta propuesta, se aprovechan de manera óptima los recursos naturales disponibles, además del equipamiento presente en la central.