Tiempo, contingencia y prescripción de la acción penal

Abstract

El Código Penal regula la prescripción de la acción penal y de la pena en los artículos 93 y siguientes, entre las causas de extinción de la responsabilidad penal. Cuando una persona quebranta de manera imputable una norma penalmente reforzada, entendemos que esta ha realizado una conducta constitutiva de delito (en la terminología tradicional, ha realizado una conducta típica, antijurídica y culpable). Si además dicha conducta constitutiva de delito resulta punible bajo la respectiva norma de sanción penal, surge para la autora la correspondiente responsabilidad penal, la que puede ser hecha efectiva por el Estado mediante el ejercicio de su pretensión punitiva.1 Pero esta responsabilidad penal ya nacida puede posteriormente extinguirse, en cuyo caso el Estado ya no podrá perseguir a la persona responsable para imponerle la pena que la ley asocia al delito que ha cometido o no podrá ejecutar o continuar ejecutando la pena ya impuesta por sentencia condenatoria, dependiendo de si la causa de extinción de la responsabilidad penal en cuestión opera antes de que dicha responsabilidad sea declarada judicialmente o solo una vez declarada por sentencia condenatoria, respectivamente