Consideraciones para el diseño de un plan de desaguado y despresurización en operaciones mineras del norte de Chile

Abstract

Las faenas que operan rajos abiertos, tanto en Chile como en otros países, se ubican normalmente en sectores con presencia de agua subterránea, por lo que requieren implementar sistemas de desaguado y despresurización (D&D) mediante la construcción de pozos de bombeo, drenes e infraestructura hidráulica complementaria con el propósito de generar depresiones sobre los niveles del acuífero circundante que permitan disminuir la presión sobre los taludes y también evitar la generación de afloramientos de agua que dificulten el proceso de minado. Una adecuada implementación de estos sistemas facilita la operación de los equipos mineros, disminuye los riesgos asociados a estabilidad de taludes por la presencia de agua -y presiones de poro- y permite generar oportunidades para mejorar la productividad de la faena. A partir de aspectos conceptuales y de ejemplos reales de diseño e implementación, se ha realizado un análisis sobre las consideraciones que se deben tener en cuenta respecto de los distintos elementos que conforman una estrategia de D&D con el fin de identificar aspectos mínimos que deben ser revisados en su implementación y con ello generar recomendaciones, tanto operacionales como de gestión interna, para su ejecución en función de las condiciones de cada faena. Se presentan también los resultados de una encuesta realizada a 16 faenas de Chile y otros países, donde se han comparado criterios respecto de la implementación de algunos elementos de la estrategia de D&D, dando cuenta que es bastante similar en todos ellos. Esto permitió además establecer algunas buenas prácticas y recomendaciones en cuanto a la infraestructura de desaguado utilizada. Finalmente, se refuerzan aspectos claves como el levantamiento de información hidrogeológica a partir de etapas tempranas de los proyectos y se enfatiza también sobre la necesidad de que las faenas establezcan ciclos de planificación con hitos claros que permitan a cada área técnica, por ejemplo, geología, geotecnia, hidrogeología, incorporar la información más actualizada que dispongan para alimentar el proceso de planificación de corto, mediano y largo plazo