Oportunidades para dinamizar la pequeña y mediana minería en Chile

Abstract

El presente trabajo tiene como objetivo identificar y analizar oportunidades para dinamizar la actividad productiva de la pequeña y mediana minería en Chile. Se pretende caracterizar estos segmentos, describir su impacto en la minería nacional, identificar mecanismos de financiamiento y tecnologías emergentes para mejorar la eficiencia y rentabilidad de los yacimientos de baja escala, y especialmente, identificar las variables empresariales y de gestión de una empresa de menor tamaño que afectan su sostenibilidad. Se plantea como tesis que la actividad productiva de las empresas mineras de menor tamaño puede convertirse en un mecanismo de exploración geológica temprana que podría permitir el desarrollo de futuros yacimientos de mayor escala, especialmente en aquellas zonas en que se concentran pequeños productores conformando distritos productivos. La exploración geológica es esencial para identificar y desarrollar nuevos recursos mineros, cruciales para el crecimiento económico y la sostenibilidad del sector. Chile es líder mundial en la producción de cobre y enfrenta el desafío de aumentar su producción para satisfacer la creciente demanda global de minerales críticos para la transición energética y la electromovilidad. La pequeña y mediana minería son segmentos importantes para la economía local y nacional, generando empleo y contribuyendo al conocimiento geológico inicial de posibles yacimientos de mayor potencial y volumen de explotación. Sin embargo, enfrentan desafíos significativos, como limitaciones financieras y tecnológicas que dificultan la exploración efectiva. Este documento pretende identificar aquellos distritos mineros que han presentado actividad productiva con el fin de determinar elementos claves que podrían indicar un mayor potencial de exploración y/o eventual escala de producción, así como los desafíos productivos que enfrenta este segmento. Este trabajo se basa en una revisión documental, entrevistas con actores de la industria, y análisis de la realidad de este segmento en Chile y Perú. Se revisarán estadísticas, experiencias de programas de fomento a la exploración y producción, usos de tecnologías emergentes y se identificarán los factores productivos claves de un yacimiento tipo de este segmento. El trabajo que a continuación se presenta proporciona una base para futuras investigaciones y políticas que busquen fortalecer la pequeña y mediana minería en Chile, contribuyendo al crecimiento sostenido y la competitividad del sector minero nacional, particularmente a través de la identificación de oportunidades para dinamizar el segmento y respondiendo a la pregunta relativa a si son o no rentables los proyectos mineros de baja escala y cuáles son aquellas variables críticas del modelo de negocio de la baja escala.