Historia de la vegetación y fuego en Lago Tranquilo (45°S) previo y desde la colonización histórica de Aysén

Abstract

Las actividades antrópicas han generado un calentamiento en el clima a un ritmo sin precedentes, por lo que conocer la variabilidad natural del sistema climático a escalas de décadas y siglos es clave para entender el impacto antropogénico. Los registros estratigráficos de polen y de carbón permiten inferir fluctuaciones climáticas regionales a partir de la estrecha relación entre la vegetación, el medioambiente e inclusive las actividades humanas. Este seminario de título se centra en el estudio de polen, partículas de carbón y volcanismo explosivo de un testigo sedimentario proveniente de Lago Tranquilo, región de Aysén. El registro polínico muestra predominio de árboles del género Nothofagus con una extraordinaria resiliencia ante perturbaciones por fuego y lluvia de cenizas volcánicas. Este dominio muestra una leve declinación entre ~1500 – 1000 años cal AP tentativos por la presencia de herbáceas y arbustos junto a niveles elevados de carbón y disminuciones de Pediastrum y Potamogeton que interpreto como la ocurrencia de paleofuegos y el descenso en el nivel lacustre bajo condiciones climáticas secas. A partir de ~200 años cal AP tentativos el contenido de carbón incrementa, Nothofagus disminuye e incrementan la mayoría de herbáceas, arbustos y taxa exóticos. Este cambio es el más significativo del registro y lo interpreto como evidencia de la ocupación de colonos chilenos-europeos en la región. Durante los últimos 70 años los niveles de carbón decrecen, Nothofagus continúa disminuyendo y Pinus alcanza su máxima abundancia, señal de deforestación e instauración de matorrales antrópicos en la cuenca. Simultáneamente Cyperaceae y Potamogeton incrementan como consecuencia de un balance hídrico negativo por condiciones más secas durante el último siglo.

Human activities have triggered climate warming at an unprecedented rate. Better understanding the natural variability of the climate system at scales of decades and centuries is key to constraining the anthropogenic impact. Stratigraphic pollen and charcoal records allow us to infer regional climate fluctuations thanks to the close relationship between vegetation, the environment, and human activities. This thesis focuses on the study of pollen, charcoal particles, and explosive volcanism from a sediment core retrieved from Lago Tranquilo, Aysén region. The pollen record shows predominance of tree species of the Nothofagus genus with extraordinary resilience to the disturbance effect by fire and volcanic ash fallout. This dominance is punctuated by minor increases in herbs and shrubs between ~1500 – 1000 tentative cal. years BP, along with elevated charcoal levels and decreases in Pediastrum and Potamogeton, which I interpret as the occurrence of paleofires and a lake level decline under dry weather conditions. Starting at ~200 tentative cal. years BP charcoal increases, Nothofagus decreases, and the majority of herbs, shrubs, and exotic taxa increase. This change is the most significant in the record and I interpret this evidence as the occupation of Chilean-European settlers in the region. During the last ~70 years, the charcoal levels decrease, Nothofagus continues to decrease and Pinus reaches its maximum abundance, a sign of deforestation and establishment of anthropic meadows in the basin. Simultaneously, Cyperaceae and Potamogeton increase as a consequence of a negative water balance driven by drier conditions during the last century.