Diversidad de carnívoros terrestres en la Reserva Natural Puesto El Mesías; Ecorregión del Espinal, Santa Fe, Argentina

Abstract

Este estudio se centró en analizar la diversidad y patrones de actividad del ensamble de carnívoros terrestres de la Reserva Natural Puesto El Mesías (RNPEM) en la ecorregión del Espinal, dentro de la provincia de Santa Fe, Argentina. Un área altamente amenazada, con una elevada transformación ambiental histórica. Mediante un monitoreo de cámaras trampa dentro de la reserva (esfuerzo de muestreo: 280 días-trampa), realizado entre mayo y julio del año 2022 (estación seca). Se identificaron siete especies de carnívoros, incluyendo Lycalopex gymnocercus, Leopardus geoffroyi, y Conepatus chinga, con las mayores abundancias relativas en el área. Los patrones de actividad de estas especies se ordenaron por intervalos de una hora y la actividad se agrupó en tres períodos: a) diurno (08:01-17:59); b) nocturno (20:01-05:59) y c) crepuscular (06:00-08:00 y 18:00-20:00). De acuerdo a lo anterior, L. gymnocercus y C. chinga presentaron comportamientos plenamente nocturnos-crepusculares, sin registros diurnos, mientras que L. geoffroyi exhibió una conducta catemeral, con predominancia nocturna crepuscular. A su vez, se reconoció literatura especializada sobre la existencia de variabilidad del comportamiento temporal para estas especies según la distribución geográfica y diferentes condiciones ambientales, lo que indicaría un alto grado de plasticidad temporal. Por lo que se plantea que las variaciones en los patrones de actividad temporal de las especies que habitan la RNPEM (mayor tendencia a la nocturnidad en comparación con otras regiones), si bien estarían fundamentalmente ligadas a la preferencia dietaria de estos carnívoros, también se identificaron posibles factores complementarios que podrían influenciar el comportamiento temporal de éstos, como lo serían la actividad humana y las interacciones ecológicas con otros carnívoros a escala local. De esta forma se propone que estas especies de carnívoros tenderían a ser más nocturnas potencialmente como una estrategia para evitar encuentros con competidores y humanos, reduciendo el riesgo de mortalidad.

This study focused on analyzing the diversity and activity patterns of the terrestrial carnivore assemblage of the Sitio El Mesías Natural Reserve (RNPEM) in the Espinal ecoregion, within the province of Santa Fe, Argentina. A highly threatened area, with high historical environmental transformation. Through camera trap monitoring within the Reserve, (sampling effort: 280 trap days), carried out between May and July 2022 (dry season). Seven species of carnivores were identified, including Lycalopex gymnocercus, Leopardus geoffroyi, and Conepatus chinga, with the highest relative abundances in the area. The activity patterns of these species were ordered by one-hour intervals and the activity was grouped into three periods: a) diurnal (08:01-17:59); b) nocturnal (20:01-05:59) and c) twilight (06:00-08:00 and 18:00-20:00). According to the above, L. gymnocercus and C. chinga presented completely nocturnal-crepuscular behaviors, without diurnal records, while L. geoffroyi exhibited cathemeral behavior, with nocturnal crepuscular predominance. At the same time, specialized literature is recognized on the existence of variability in temporal behavior for these species according to geographical distribution and different environmental conditions, which would indicate a high degree of temporal plasticity. Therefore, it is proposed that the variations in the temporal activity patterns of the species that inhabit the RNPEM (greater tendency to nocturnality compared to other regions), although they would be mainly linked to the dietary preference of these carnivores, were also identified possible complementary factors that could influence their temporal behavior, such as human activity and ecological interactions with other carnivores at a local scale. In this way, it is proposed that these carnivore species would tend to be more nocturnal, potentially as a strategy to avoid encounters with competitors and humans, reducing the risk of mortality.