Reconstrucción paleoclimática del humedal Rano Raraku (Rapa Nui) desde el pleistoceno tardío

Abstract

Este trabajo de título reconstruye los principales cambios ambientales que han impactado el sistema hidrológico de Rano Raraku durante los últimos 15500 cal yr BP. Dada su condición de cuenca endorreica, la zona en cuestión constituye un archivo paleoambiental ideal, con mínima influencia de forzantes continentales externos, lo que facilita la detección de variaciones climáticas, de escala regional, con alta resolución. Para llevar a cabo esta investigación, se extrajo un testigo sedimentario (RRS1) cuyo estudio incluyó parámetros como granulometría, estratigrafía, adquisición de tomografías computarizadas, dataciones radiométricas y análisis geoquímicos mediante fluorescencia de rayos X, con el propósito de caracterizar los cambios en el ambiente deposicional a lo largo del tiempo. Estas variables permitieron una interpretación detallada de los procesos paleohidrológicos y paleoecológicos que han moldeado la evolución del humedal. Este enfoque sedimentológico representa el primer estudio exhaustivo de este tipo en Rano Raraku, aportando nuevos datos para comprender la evolución ambiental de la isla. Se identificaron dos unidades litoestratigráficas principales, subdivididas en cinco facies sedimentarias. Estas reflejan variaciones en el contenido orgánico, condiciones de oxigenación y nivel del agua, lo que indica importantes cambios ambientales. El registro evidenció una disminución progresiva del nivel lacustre desde el Pleistoceno tardío, cuando el humedal alcanzaba profundidades de aproximadamente 13 metros, hasta su transformación en un sistema pantanoso en el Holoceno medio. Posteriormente, se evidenció una recuperación hacia condiciones lacustres someras, dominadas por vegetación turbosa, similares a las actuales, tras un extenso hiato depositacional en la transición entre el Holoceno medio y tardío. La interpretación de estos datos sugiere que Rano Raraku ha experimentado reorganizaciones hidrológicas significativas en respuesta a cambios climáticos regionales, como fluctuaciones en la actividad del ENSO y variaciones en la insolación, según lo discuten otros estudios en la cuenca del Pacífico. Así, este trabajo contribuye al conocimiento de la dinámica paleoclimática del Pacífico Suroriental y proporciona información valiosa para la gestión sustentable de este frágil ecosistema insular, aportando una perspectiva geológica para abordar los desafíos ambientales actuales.