Cláusulas escalonadas de resolución de conflictos en contratos complejos: efectos procesales de su incumplimiento

Abstract

La cláusula escalonada de resolución de conflictos, pactada por las partes en ejercicio de su autonomía de la voluntad, se caracteriza por establecer mecanismos sucesivos destinados a la solución de eventuales controversias, bajo una lógica progresiva. En una primera etapa, se recurre a métodos autocompositivos orientados a alcanzar un acuerdo directo, temprano y consensuado; no obstante, si estos resultan infructuosos, la cláusula habilita el acceso a un procedimiento arbitral como última instancia, otorgándole un carácter de última ratio. Este diseño escalonado adquiere especial relevancia en la contratación compleja, propia de sectores como la construcción internacional, las concesiones de obra pública y los tratados de inversión, donde la magnitud de los intereses comprometidos y la sofisticación de las partes exigen soluciones eficientes y efectivas. El presente estudio analiza las consecuencias procesales derivadas de la interposición de una demanda arbitral sin haber agotado las instancias autocompositivas previas, configurando el incumplimiento de la cláusula. Se examina si la consecuencia procesal más adecuada corresponde a la excepción de falta de jurisdicción, con la consiguiente nulidad del procedimiento, o si, por el contrario, dicho incumplimiento debería dar lugar únicamente a la inadmisibilidad de la demanda. Asimismo, se aborda el fundamento jurídico de estas cláusulas, los estándares de buena fe que deben guiar la conducta de las partes durante todo el íter contractual y la diferencia entre su carácter obligatorio o facultativo. Finalmente, se concluye que una redacción deficiente puede convertir a estas estipulaciones en cláusulas patológicas, comprometiendo su eficacia y previsibilidad. De allí la importancia de su correcta interpretación y aplicación en contextos de contratación sofisticada, así como la necesidad de precisar sus efectos procesales a fin de dotar de mayor certeza al tráfico jurídico